外末是元杂剧五大行当（旦、末、净、外、杂）之一，属于末行中的次要男性脚色，与正末（男主角）相对。其职能通常不担任主唱任务，多扮演老年或地位较低的男性配角，细分类型包括外末、冲末等。外末在剧本中常简称为“外”，在元刊本《误入桃源》中明确标注为“外末”，这一行当对元杂剧程式化表演体系的形成有重要影响。

外末是元杂剧脚色行当的重要构成部分，属于末行分支。在元杂剧“一人主唱”体制下，外末通常不承担主唱职能，与正末形成主配关系。至2023年学界研究中，仍将其定位为“程式化表演体系中老年男性配角的定型化行当”。

外末主要扮演老年男子、地位较低者或非主角亲属等角色。其表演以科白（动作与念白）为主，在《误入桃源》等剧中，外末饰演的阮肇。在粤剧发展史上，外末职能被细化为公脚（官员）与总生（士绅），但元杂剧中尚未有此细分。

元代文献《元刊杂剧三十种》将“外”与“外末”等同，但明代《元曲选》多简写为“外”。2021年研究表明，“外脚”在元杂剧中指代所有非主唱者，而“外末”特指末行中的定型配角。至清代花部兴起后，外末职能逐渐融入生、末等行当中。外末是元杂剧五大行当（旦、末、净、外、杂）之一，属于末行中的次要男性脚色，与正末（男主角）相对，通常不担任主唱任务。