《四声猿》是由明代才子徐渭所作的四部短剧，包括《狂鼓史渔阳三弄》（简称《狂鼓史》）、《玉禅师翠乡一梦》（简称《玉禅师》）、《雌木兰替父从军》（简称《雌木兰》）、《女状元辞凰得凤》（简称《女状元》）。

此剧集由四剧组合而成，即《狂鼓史渔阳三弄》、《玉禅师翠乡一梦》、《雌木兰替父从军》、《女状元辞凰得凤》。《四声猿》的取名，应取自巴东三峡民谣「猿鸣三声泪沾裳」，意思是猿鸣三声足以堕泪，何况四声。《狂鼓史》一剧取材《三国演义》第二十三回「祢正平祼衣骂贼」衍生创作。故事发生在阴司衙门，叙说才子祢衡 （173-198年）劫满，将升天，赴修文郎新职位。但上职前，阎罗殿判官要求祢衡，重演当年击鼓骂曹之事。曹操 （155-220年）乃东汉三国时代政治人物，后为魏国奠基人。时祢衡不愿为曹操所用，故失礼于曹操。曹操心有怨怼，故意命祢衡为鼓史，使其击鼓娱乐众人，以羞辱之。著衣破烂的祢衡裸身击鼓，在鼓上击一首沉痛歌曲，听众堕泪不已。在阴司判官面前，祢衡重演痛骂曹操故事，一一历数奸恶。每出剧作前皆有版画一幅，显示祢衡裸身击鼓，中为判官，曹操置图上方行揖让之礼，旁有二鬼差押解。三人角色的描绘皆颇微妙。

《狂鼓史渔阳三弄》（《狂鼓史》）写祢衡被曹操杀害后，受阴间判官的邀请，面对曹操的亡魂，再次击鼓痛骂，历数曹操全部罪恶的故事。此剧实际上是借古讽今，抒发作者徐渭积郁在心间的愤恨。作品通过酣畅淋漓的曲词，把封建社会统治者的蛇蝎心肠和丑恶嘴脸，揭露得穷形极致，语言辛辣而协律，本色之处，堪拟元人。

《玉禅师翠乡一梦》（《翠乡梦》）本是民间传说“月明和尚度柳翠”的故事，写玉通和尚（玉通禅师）持戒不坚，致被临安府尹柳宣教设计，破了色戒。玉通出于报复，转世投胎为柳家的女儿。柳翠翠又堕落为妓女，败坏柳氏门风。 最后经师兄月明和尚点醒，玉禅师重新皈依佛门的故事。此剧旨在宣扬轮回报应，但也揭露了官吏的阴险毒辣和僧侣们奉行禁欲主义的虚假。作品写玉通和尚两世轮回，从僧到俗，从男到女，情节曲折，关目的组织，甚见机杼。

《雌木兰替父从军》（《雌木兰》）本源北朝乐府《木兰诗》，叙木兰女扮男装，代父从军，建功立业，但本剧增添了嫁王郎的情节。

《女状元辞凰得凤》（《女状元》）写五代时才女黄崇嘏改扮男装应科举、中状元的佳话。《女状元》《雌木兰》两部杂剧，都以女子为主人公，有意识地从文、武两方面，讴歌她们的才能智慧与魄力情操。

徐渭的杂剧，具有浓郁的时代气息，体现了明代中叶资本主义经济萌芽阶段，反抗封建压迫与礼教束缚的民主主义精神。同时也体现了从理想出发，希望变革不合理现实的美好愿望。如把对残暴者的惩罚，放在“阴间”；把正义的伸张，寄托于“天上”，虽然虚无缥缈，却也反映了作者对他所处时代的官场的绝望。徐渭蔑视传统的精神，在突破杂剧一本四折，纯用北曲的陈规旧律方面，也充分地反映出来。《四声猿》所包括四剧，长短不全相等，从一折到五折都有。其中，五折的《女状元》，全用南曲；其他三剧,并用南北曲。徐渭实际上开创了“以南曲作杂剧”的新写法。他的剧作从形式、内容到精神，都给当时和后世的剧坛，带来了积极影响。此外，《四声猿》在语言上，还具有清新活泼、流畅优美的特点，作品曲词宾白，感情饱满，机趣横生。

徐渭在戏曲史上的另一项重要贡献，是撰著了《南词叙录》。这部著作篇幅虽然不长，却是宋、元、明、清四代，专论南戏的著作，内容涉及南戏起源与发展史、南戏的风格特色、声律，以及对作家作品的评论；对于戏曲中常用的术语、方言与脚色，也作了简要的考释。篇末附录宋元南戏剧目65种,明代南戏、传奇目录48种，共计113种。不仅保存了有关南戏历史的重要资料，同时也对研究宋元话本及南戏与元杂剧间的关系，提供了有价值的线索。

徐渭，少年时即以文名享时誉，但自20岁中秀才后，在科举方面却一直很不顺利，又性气高傲，蔑视传统，不为“礼法”所拘，故每为道学家们所摈斥。37 岁时，应浙江总督胡宗宪请，居幕下为书记，兼参机要。后胡宗宪因事被治罪，徐渭精神失常，自杀未遂，又因杀妻入狱；赖友人张元忭奔走回护获免。此后绝意功名，放情山水，鬻诗文书画度日，穷困以终。

徐渭一生，虽然潦倒，在文学艺术方面，却取得了很高的成就，影响深远。明代一些进步文学家如汤显祖、袁宏道等，都受过徐渭的熏陶。徐渭论诗与前七子、后七子异趣，主张独创，反对拟古。他认为诗歌“不出於己之所自得,而徒窃於人之所尝言”,不过是“鸟之为人言”（《叶子肃诗序》）。他的诗歌创作以七古、七律为优。如《观猎篇》、《正宾以日本刀见赠歌以答之》、《杨妃春睡图》等七古，兼有李白的飘逸和李贺的险怪风格，读来富有气势。他的七律长于炼句,用词精警,诸如《清凉寺云是梁武台城》、《寓穿山感事》和《孙忠烈公挽章》等，都是较好的篇章。徐渭的散文写得潇洒自如，颇受苏轼的影响。至于杂剧，更备受推崇,其代表作为《四声猿》。王骥德说《四声猿》“高华爽俊，瑰丽奇伟，无所不有，称词人极则，追躅元人！” （《曲律》卷四）；汤显祖说:“《四声猿》乃词坛飞将，辄为唱演数通。安得生致文长，令自拔其舌！”（王季重清晖阁评本《还魂记·序》）

徐渭的著作除《四声猿》及《南词叙录》外，有《徐文长集》30卷,《逸稿》24卷。《四声猿》的版本,最早有万历间陶望龄校刊《徐文长三集》附刻本及万历间刊本，《古本戏曲丛刊初集》即据后者影印。《南词叙录》的版本，现存最早的有何焯（义门）批补的壶隐居钞本。