四声八调是中古汉语声调系统的核心特征，将声调分为平、上、去、入四类，每类又依据声母清浊分阴阳，共计八个声调。现代温州方言完整保留了宋代音韵的“四声八调”结构，同时存有古汉语的浊音和入声，使其发音更具韵律变化。这一音韵体系通过《温州话辞典》得以保存和传播，为文化传承提供了重要依据。学术界对四声八调的研究始于高本汉的早期学说，后由王士元等人发展，但关于八调是否为独立调位仍需进一步探讨。

四声八调体系源自中古汉语音韵系统，其核心结构（平、上、去、入各分阴阳）在宋代温州话中完整保留。温州方言因地理封闭性，成为该体系保存最完整的现代方言之一。

根据中古四声八调说，声调分为平声、上声、去声、入声四类，每类受声母清浊影响自然分化为高低二型，形成八种调类。这一分化过程与音节清浊特性紧密相关。

截至2021年，温州话仍完整保留四声八调结构及古汉语浊音、入声特征，发音呈现丰富抑扬变化。2021年《温州话辞典》的编撰，使这一音韵系统获得系统性记载。

瑞典学者高本汉最早提出四声八调概念，但未被广泛认可。美国学者王士元近年通过分析杜甫《丽人行》韵律，论证调型差异的存在。学界对八调是否为独立调位的争议持续至今。