喉音在汉语语境中具有双重含义：一方面指发音时喉部过度紧张引发的声带异常振动，属于语音缺陷；另一方面作为传统音韵学术语，归类于七音声母系统，对应三十六字母中的晓、匣、影、喻四母，并与五音体系中的宫音相关联。正文] 现代语音学将喉音定义为气流经声门受阻形成的辅音，包括喉塞音与喉擦音两种类型。

喉音作为发音缺陷主要表现为喉部肌肉过度紧张，导致声带收缩异常，声音挤压且缺乏共鸣。这种状态常见于演讲或朗读时错误的发声习惯，使喉部代替胸腔成为主要振动源，降低声音表现力。矫正方法包括：

传统音韵学将喉音纳入七音声母分类，代表字为《韵镜》三十六字母中的晓母（对应[h]）、匣母（对应[ɣ]）、影母（对应[ʔ]）、喻母（对应[j]）。五音系统中，“宫”音被明确归为喉音，与齿音（商）、牙音（角）、舌音（徵）、唇音（羽）形成发音部位对应关系。《管子·地员篇》记载的三分损益法为五音生成原理，佐证喉音在古代音乐理论中的定位。此外，音韵学中存在喉牙声转规律，即喉音和舌根音之间可以互转，犹如现代汉语g、k—h互转一样。例如“会”字可以读h—(开会)、k—(会计)、g—(盖子)三个音，便是喉牙声转规律在起作用。

喉音是从咽腔到声带这一段声腔发出的声音，可以是舌根和喉壁接触形成的阻碍（简称舌根-喉壁音），也可以是喉部自己紧缩形成阻碍。例如用力呵气时发出的摩擦声就是喉音[h]，如果同时声带颤动，则为浊喉音。现代语音学进一步区分喉塞音（如[ʔ]）与喉擦音（如[h]）。例如，在某些方言中，元音起头的零声母带有喉塞音，如“衣”、“乌”、“于”、“矮”、“哑”等字。其共同特征为气流在声门处受阻形成辅音。与齿龈音或软腭音相比，喉音频率较低，频普能量集中于200-800Hz区间。

2015年开展的“海峡两岸闽南方言动态研究”项目发现，喉音字在闽台方言中存在显著发音差异。该项目包括《海峡两岸闽南方言音韵动态比较研究》《海峡两岸闽南方言词汇动态比较研究》和《海峡两岸闽南方言语法动态比较研究》三个子课题，其中前两个子课题已完成大部分撰写任务。台北方言保留更多中古喉音特征，而厦门方言部分喉音字已转化为舌根音。研究通过《汇音妙悟》《台湾十五音字母详解》等韵书比对，证实喉音声母在19世纪闽南话中的分布较当代更广泛。

潮汕方言中，原属喉音声母的“岸”字白读音[huan3]趋于消亡，反映出喉音发音机制的地域性弱化。上古音研究显示，喉音与牙音存在特殊谐声关系，暗示早期汉语可能存在喉牙音互通现象。例如，朱声琦教授提出的“喉牙声转”理论系统论证了喉音和舌根音之间的互转规律。

英语将喉音术语化为“glottal consonant”（声门辅音），德语称为“Kehlkopflaut”（喉头音），法语使用“consonne glottale”（声门音）。这些术语均指向声带作为发音器官的核心地位，与汉语音韵学的定义具有内在一致性。