吕由是东汉末年徐州刺史陶谦的部将。据史料记载，在曹操征讨徐州期间（具体时间不详），吕由奉命率军阻击曹军前锋，但被曹仁率领的精锐骑兵击败，所部溃散。这场战役是曹仁早期军事生涯中的重要战绩，《傅子》等文献通过评价曹仁的军事才能，间接反映出吕由作为守方将领参与此次战役的历史背景。

根据《三国志》记载，吕由效力于徐州刺史陶谦帐下，在曹操征讨徐州的时候被前锋曹仁击破。

建安初年（具体时间不详），曹操率军征讨徐州期间：吕由奉命率领陶谦军执行阻击任务，在句阳（今山东省菏泽市境内）一带布防，被曹仁作为曹军前锋采用骑兵突袭战术突破防线，导致陶谦军溃败，句阳城被曹军攻克。

由于史料匮乏，对吕由本人的直接评价未见记载。其历史存在主要通过以下维度体现：

值得注意的是，现存所有关于吕由的记载均集中于此次战役，其前后事迹及最终结局均无明确史料佐证。