原史指史前时代与信史时代之间的过渡阶段，该时期文明尚未发展出书写系统但被外部文字记载。传统历史分期划分受到克莱夫·甘布尔提出的“深层历史”概念挑战，主张历史应涵盖人类全部时间维度。中国社会科学院考古研究所研究员许宏强调原史作为独立阶段的研究价值，认为二里岗文化与殷墟文化之间是原史与信史的分界点。原史时代研究依赖考古材料与后世文献追述的结合，结论需谨慎对待，如二里头遗址的王朝归属尚无文字铁证。

原史（Protohistory）概念的引入与中国学界传统分期产生矛盾。21世纪前，二里头等遗存被归为“史前”，忽视其文明发展阶段。克莱夫·甘布尔提出“深层历史”概念，挑战传统“史前史”，主张历史包含人类全部时间。许宏等学者推动三分法（史前-原史-历史）接受，但原史时代划分仍有分歧，如许宏视二里岗为原史与信史分界。

二里头遗址（约公元前1750-前1500年）是原史研究典型案例。考古发现中国最早紫禁城、青铜器等，但缺乏自证性文字材料。许宏主张“有条件的不可知论”，认为二里头王朝归属尚无定论。孙庆伟则结合文献与考古，主张牙璋等礼器可证夏朝存在，反映原史研究中文献与实物的张力。

原史研究存在方法论争议。孙庆伟强调历史语境下的考古学重建，以文献排除周边文化辨识夏遗存。许宏坚持考古学本位，主张长时段社会结构研究，批评传统‘证史’路径。双方争议凸显原史时代研究的学科转型反思。