唐十八学士是唐代官署制度中以十八人编制为特征的学士群体统称。唐武德四年（621年），秦王李世民在长安城设文学馆，招纳杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮等十八位文士担任学士，分三批轮值讨论政事典籍，享有五品俸禄待遇，时称“登瀛洲”。李世民命阎立本绘制《十八学士写真图》，褚亮撰写赞文，薛收去世后由刘孝孙补入。

武德四年，唐太宗在做秦王时建“文学馆”，收聘贤才，以杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、姚思廉、薛收、褚亮、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勖十八人并为学士。武德七年，薛收去世，东虞州录事参军刘孝孙补进。复命画家阎立本为十八学士画像， 即为《十八学士写真图》，褚亮题赞。当时被唐太宗选入文学馆者被称为“登瀛洲”，后人有所谓“十八学士登瀛洲”，又因唐太宗常与门下十八学士弈棋，后人因此画有《十八学士弈棋图》。

唐玄宗开元时，于上阳宫食象亭，以张说、徐坚、贺知章、赵冬曦、冯朝隐、康子元、侯行果、韦述、敬会真、赵玄默、毋煚、吕向、咸廙业、李子钊、东方颢、陆去泰、余钦、孙季良为十八学士，命董萼画像，并记录所有十八学士的姓名、表字、爵位、籍贯等。

五代楚国君王马希范在位时曾仿照唐太宗设天策府文学馆的先例，以幕僚拓跋恒、廖匡图、李弘皋、徐仲雅等十八人为学士，号称“天策府十八学士”。《资治通鉴》二八二卷载：“楚王希范始开天策府，置护军都尉、领军司马等官，以诸弟及将校为之。又以幕僚拓跋恒、李弘皋、廖匡图、徐仲雅等十八人为学士。”

武德四年，秦王平定王世充、窦建德归来，高祖为了奖赏他的战功特加封其为天策上将，并准许他设立天策府，置官属。李世民因感慨自己读书少特开设文学馆，网罗当时的英才大儒，与自己讨论经史子集。十八学士不但一律配享五品俸禄，而且食有鱼、出有车，李世民又命当时的著名画师阎立本为他们画像，“藏诸凌烟阁，留待后人看”，时人称之为“十八学士登瀛洲”。

《题阎立本十八学士图》

诗词正文

阎公十八学士图，当时妙笔分锱铢。

惜哉名姓不题别，但可以意推形模。

十二匹马一匹驴，五士无马应直庐。

五鞍施狨乃禁从，长孙房杜王魏徒。

一人醉起小史扶，一人欠伸若挽弧。

一人观鹅凭栏立，一人运笔无乃虞。

树下乐工鸣瑟竽，八士环列按四隅。

笑谈散漫若饮彻，盘盂杯勺一物无。

坐中题笔清而癯，似是率更闲论书。

其中一著道士服，又一道士倚枯株。

三人傍树各相语，一人击带行徐徐。

后有一人丰而胡，独吟芭蕉立踟蹰。

一时登瀛客若是，贞观治效真不诬。

书林我曾昔曳裾，三局腕脱几百儒。

雄文大笔亦何有，餐钱但日靡公厨。

邦家治乱一无补，正论出口遭非辜。

时危玉石一焚扫，览画思古为嗟吁。

十八学士登瀛洲

“十八学士登瀛洲”首出唐太宗时期。大诗人李白在《梦游天姥吟留别》一诗中有“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求”之名句。“瀛洲”为神话中神仙所居之山名。《史记·秦始皇纪·二十八年》称齐人徐巿等上书秦始皇，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座供仙人居住的神山。后又增加岱舆、员峤二山，共为五山。

唐太宗李世民在长安城设文学馆，邀大行台司勋郎中杜如晦、记室考功郎中房玄龄、太学博士陆德明及孔颖达、王府记室参军事虞世南和姚思廉、蔡允恭、颜相时、于志宁、许敬宗、苏世长、李玄道、薛元敬、薛收、李守素、盖文达、褚亮、苏勗共十八人常讨论政事、典籍，当时称之为“十八学士”。唐太宗命大画家阎立本（？-673）为十八学士画像即“十八学士写真图”，褚亮题赞。当时被唐太宗选入文学馆者被称为“登瀛洲”。这就是“十八学士登瀛洲”之来历。

秦王李世民对“十八学士”非常重视。玄武门之变后，李世民被立为皇太子，入主东宫，天策府文学馆被解散，但文学馆里的“十八学士”中的大部分人仍追随李世民，为世民所重。如太子东宫府的官属，据《资治通鉴》卷一九一载：高祖“以宇文士及为太子詹事，长孙无忌、杜如晦为左庶子，高士廉、房玄龄为右庶子，尉迟敬德为左卫率，程知节为右卫率，虞世南为中舍人，褚亮为舍人”，东宫府的官属是由高祖李渊任命的，任谁与不任谁当然由高祖决定，而不能完全取决于李世民。然而，就是由高祖任命的九人中，原文学馆学士就有四人，可知在东宫府官属的任命上，李世民是提过建议或做过工作的。武德十年，李世民即皇帝位，九月初“置弘文馆于殿侧，精选天下文学之士虞世南、褚亮，姚思廉、欧阳询、蔡允恭、萧德言等，以本官兼学士，令更日宿直，听朝之隙，引入内殿，讲论前言往行，商榷政事，或至夜分乃罢。”随后，盖文达、许敬宗也相继兼任弘文馆学士。这里有两点值得注意：一是弘文馆学士的任命权全在李世民手中，故八人中，原文学馆学士就占了六个席位；二是从时间上看，八月即位，九月初就置馆招人，时间上之紧急透露出心情上的迫切。由此可见，李世民即皇帝位后对“十八学士”仍然十分器重。 “十八学士”是一群博览古今、明达政事、善于文辞的文人。入唐前，其中的大部分人就已经是名重四方、誉倾一时的知名人物了。帮助太宗打天下，尔后又直接策划玄武门事变，帮助太宗取太子位。太宗贞观年间的文化建设工作基本上是由“十八学士”完成的。“十八学士”帮助唐太宗打天下、治国家。太宗即位后，又以他们去辅佐太子。在唐初政治舞台上，“十八学士”是一个产生过重要影响的文人集团。

唐朝初期，全国共计1255个县，衡水县籍的孔颖达和盖文达，一同享受到如此高尚的荣誉，已成为世人之美谈，因此，“衡水”之名朝野皆知。衡水县城的官吏、儒士们皆引以为荣。秦王李世民由武功转为文治，在他的天策府里开设文学馆，广招天下贤能学士入馆，先后入选的有房玄龄、孔颖达等十八人，号称“十八学士”。李世民给他们优以尊礼，予以厚禄，入阁诸君，皆享用五品珍膳。还令大画家阎立本为诸名士写真画像、大文豪褚亮题写颂赞，悬于凌烟阁。李世民每当入朝面君事罢回府，常引见学士们，讨论坟籍，商略前载，儒雅之风，旷古稀有，君臣亲近之恩，百代罕及。时人也因能入选进文学馆而感到无比荣耀，唐书记载：“预入馆者，时所倾慕，谓之‘登瀛洲’”。这就是历史上著名的“十八学士登瀛洲”的故事。“瀛洲”一词来自《史记·秦始皇纪·二十八年》称齐人徐巿等上书秦始皇，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座供仙人居住的神山。