学者亨利·杰基尔博士（Henry Jekyll，又译杰基科）认为人是由多种多样矛盾而又独立的品行构成的一个整体，自己便是典型案例。长期以来杰科受困于自己的性格方面的
两重性，一方面向往着自律，而另一方面渴望着放纵。善良自律的自我时常为邪恶放纵的行为感到羞愧，而邪恶放纵的自我时常为善良自律的约束感到不满。为了缓解自己矛盾的心理，杰基尔尝试用药物分离两者。殊不知实验成功后，纯邪恶的自己占据了身体的
主导权，成为了名为
爱德华·海德（Edward Hyde）的恶棍。
罗伯特‧路易士‧
斯蒂文森（1850–1894年），出生于英国
苏格兰的全才作家，从小就体弱多病，日后更恶化为
结核病。虽于二十五岁取得
律师资格，但他一向对法律兴味索然，而且那时已开始从事写作，是以终其一生从未担任过一天真正的执业律师。
1883年出版的《
金银岛》（Treasure Island）让
斯蒂文森声名大噪，这是他首部长篇小说作品；1886年问世的《化身博士》（The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde）和《绑架》（Kidnapped），一推出即跃升为最畅销书籍，更奠定了他之后屹立不摇的作家地位。他曾周游欧洲各国及美国等地，且于1876年在法国邂逅了年长他十岁的美籍妻子，而这些游历见闻也成为他创作旅行游记、包括《金银岛》一书的素材。
这位长年受结核病缠身之苦的伟大作家，最后于1894年与朋友在家聚会时，意外地因
脑溢血而与世长辞，当时他才正值四十四岁的英年。
从《化身博士》一书中，我们不难看出史蒂文森认为，在人的
潜意识和某处黝暗深沈、无法探知的内心角落里，善恶是并存的。书中主人翁——杰基尔医生，一个家财万贯、名闻遐迩的大善人，因抵挡不了潜藏在天性中邪恶、狂野因子的耸动，发明了一种药水，可以将平时被压抑在虚伪表相下的心性，毫无保留地展露出来；同时随着人格心性的转变，身材样貌也会随之改变。因此，原本一个
社会公众认为行善不遗余力的温文儒雅之士，一旦喝下药水，即转身一变，成为邪恶、毫无人性且人人憎恶的猥鄙男子——海德；一个是善的代表，另一个则是恶魔的化身。最后，海德被罪行即将暴露的恐惧折磨着，服下
氰化钾自杀。
《化身博士》是斯蒂文森得意的代表作之一，它是一部想象力相当丰富的作品，且因为书中人物杰基尔和海德善恶截然不同的性格让人印象深刻，后来“Jekyll and Hyde”一词竟成为心理学「
双重人格」的代称。本书乃
心理小说的先驱，其生动鲜明的叙述笔调，紧凑刺激、扣人心弦的故事发展过程，读来更宛如一部紧张悬疑的电影侦探作品。
《化身博士》前八章虽然没有采用第一人称法，但读者很自然地会把自己置于厄塔森的位置。这位律师没有解开的迷也是读者切望知道答案的问题即悬念。第四章卡鲁凶杀的经过则由目击者——一位女佣提供。最后两章分别由两位医学博士——兰宁，杰基尔通过笔述来揭开迷雾之幕，使真相大白。作者果断地放弃了在侦查谁是杀害卡鲁
勋爵的凶手这一点上大做文章的诱人前景，不让悬念的主干节外生枝，这样的剪裁是需要勇气的。而斯蒂文森的小说的魅力之一恰恰在于他往往把长篇压缩成中篇，而绝不是把短篇拉长成中篇。
杰基尔与海德间的外型、人格的切换变化为后世各类虚构作品提供了源源不断的
创作灵感。