劣四类海水是依据《海水水质标准》（GB3097-1997）判定水质最差的海域类别，主要分布于渤海湾、长江口、珠江口等近岸区域。其核心污染指标为无机氮和活性磷酸盐，部分区域叠加化学需氧量、石油类及重金属超标。数据显示，2016年全国近岸海域劣四类点位占比13.2%，2025年渤海漏油事故导致840平方公里海域水质直接恶化为劣四类。陆源排污是主要成因，包括入海河流污染物输送和直排海污染源排放，2009年东海入海污染物总量位居全国首位。监测表明，该类海域与富营养化和海洋生态系统退化存在显著相关性。

长江口、杭州湾及珠江口是劣四类海水集中区，2015年三大区域劣四类海水占比均超40%，其中杭州湾达100%。四大海域中东海污染最严重，2006年劣四类海水面积占比达52.2%，渤海次之为21.7%。省级行政区中，浙江、上海近岸海域污染突出，2016年上海优良水质点位为零，浙江优良率仅28.6%。

区域性污染呈现季节性波动特征，滨州市监测数据显示，2015年3月劣四类水质站位达30个，8月降至22个，与农业面源污染排放周期相关。2020年万宁市潟湖监测显示，秋季化学需氧量超标率85%，75%监测站位活性磷酸盐浓度劣于第四类标准。

204个入海河流断面数据显示，东海区域污染物入海总量最高。污水处理厂脱氮工艺滞后导致2016年无机氮超标率仍居首位，农业面源污染贡献了较高比例的氮磷排放。溢油事故等突发污染事件影响显著，如2025年蓬莱19-3油田溢油使石油类浓度超背景值40.5倍，最高达86.4倍。

近岸海域半封闭特征加剧污染积聚，渤海因水体交换能力弱，溢油残留物可滞留10年以上。富营养化与污染形成正反馈，2016年全国31.2%的监测点位呈现富营养化，中度以上区域与劣四类海域高度重叠。

2025年蓬莱19-3油田溢油事故导致840平方公里一类海水直接恶化至劣四类，沉积物石油类含量最高达历史背景值的86.4倍。该事件暴露出石油勘探区环境风险管控漏洞，尽管未波及养殖区，但残存油污可能对海洋生态产生长期影响。

2009年杭州湾连续监测显示全年水质均为劣四类，成为全国污染最严重海域，无机氮超标率100%。2015年监测的44个大中型海湾中，21个全年四季出现劣四类水质，主要分布于环渤海和长三角区域。

直排海污染源治理成效显著，2016年全国直排污染源化学需氧量排放量同比下降，推动劣四类海水点位占比五年间下降约5.4%。山东省通过强化监测网络建设，2016年劣四类海域面积较上年缩减326平方公里。

季节性治理差异明显，2017年夏季劣四类海域面积较同期减少3700平方公里，但冬季仍达48140平方公里。治理瓶颈在于脱氮技术推广缓慢，2016年监测显示全国近岸海域劣四类海水点位比例为13.2%，其中无机氮超标问题突出。

国家采用分级监测体系，2016年山东省布设1065个监测站位，涵盖无机氮、活性磷酸盐等12项指标，劣四类海水水质海域面积较上年减少326平方公里。万宁市工程论证中新增pH、溶解氧等监测参数，反映出水质标准执行趋严。现行标准将第四类海水定义为海洋港口水域适用水质，劣四类则意味着水质无法满足任何海洋功能分区需求。

对比2011-2020年数据，万宁市潟湖新增四项超标指标，表明污染因子呈现多元化趋势。长期监测显示，滨州市氮磷比从2011年的15:1升至2015年的22:1。