刘天俸是明代万历年间参与西南边疆抗缅战争的的重要军事将领，作为抗倭名将刘显的义子，曾参与明缅战争并统领腾冲营。万历年间缅甸东吁王朝侵扰云南边境时，受命统领腾冲营驻守边防，后因刘綎被罢免，腾冲营新首领刘天俸被抓捕。在万历十六年（1588年）四月因与云南按察使李材、副使陈严之虚报战功，遭云南巡按御史苏酂弹劾。其军事生涯与腾冲营首领更迭直接相关，原首领刘綎被罢免后，刘天俸继任不久即遭逮捕，所部由邓子龙兼管。内阁首辅申时行在奏对中提及其在明缅战争中的实际作用，反映出其在滇西边防体系中的历史地位。

刘天俸早年追随抗倭名将刘显，因义父子关系得以接触军事事务，后参与明缅战争并统领腾冲营。万历初期西南边疆局势动荡，缅甸东吁王朝屡次侵扰云南，促使其转向滇西边防体系发展。万历十一年（1583年）缅甸攻占木邦宣慰司辖地，明廷调集军队组建腾冲营、姚安营，刘天俸开始参与正式军事编制。

万历十五年（1587年）原腾冲营首领刘綎因故被罢免，刘天俸继任该营统帅。在任期间负责整训由永昌、腾冲两地招募的兵勇，承担防守蛮莫等土司

万历十六年（1588年）四月，云南巡按御史苏酂弹劾刘天俸与云南按察使李材、副使陈严之虚报战功。内阁首辅申时行在奏对中指出，刘天俸所部在万历十六年（1588年）收复密堵、送速两城的战役中确有实际作用，但虚报首级数目确属违纪。此事最终导致刘天俸被革职逮捕，腾冲营兵权由姚安营统领邓子龙兼领。

与刘显的义父子关系奠定其军事生涯基础，而继任刘綎职务后遭逮捕则凸显其在滇西将领梯队中的过渡性角色。与邓子龙的权责更迭，标志着明廷在西南边疆开始推行文官统辖武将的新体制。李材、陈严之作为共同被弹劾对象，反映出万历朝云南边务系统中文武官员相互牵制的复杂局面。