公元8年为中国干支纪年的戊辰年，是西汉末期的重要历史节点。这一年王莽通过系列政治举措加速代汉进程，成为新朝建立的标志性年份。

居摄三年(公元8年)二月，王莽依周制置五等爵，以“公、侯、伯、子、男”封功臣。改官爵关内侯为附城。

初始元年(公元8年)十一月，王莽改居摄三年为初始元年。

初始元年(公元8年)十一月，期门郎张充等六人谋“共劫王莽，立汉宣帝曾孙楚王刘纡(为皇帝)”。结果，事泄，都被王莽处死。

初始元年(公元8年)十二月，梓潼(今四川梓潼)人哀章见王莽居位摄政，于是制作铜匮，他在有两道封书题签，一道叫“天帝行玺金匮图”，另一道叫“赤帝玺某传予黄帝金策书”。文书说王莽作真天子，太皇太后王政君应遵天意行事。图和书都写明王莽等“大八人”，另造作王兴、王盛两人，加上哀章本人，共十一人，写明各人官职爵位。随后捧铜匮至高帝(刘邦)祠庙，交付高庙仆射。仆射将此事报告了王莽。王莽在高帝祠庙接受铜匮，然后戴王冠进见太皇太后，转身坐在未央宫前殿，即真天子位，定国号曰“新”，以初始元年十二月初一为新朝始建国元年正月初一。王莽即新始祖，庙号“新太祖”，也称为“新太祖高皇帝”“新朝建兴帝”，简称为新帝，于公元8年腊月至公元23年十月初六在皇帝位。