侯服是中国古代五服制度中对
王城外围区域的划分，核心范围在五百里至一千里之间，属于
诸侯管辖地带。其职能以军事防御为主，《逸周书》明确记载“侯为王者斥候”，负责边境警戒与安全维护。
周代存在两种五服体系：《尚书·益稷》记载的侯、甸、绥、要、
荒服，以及《康诰》提出的侯、甸、男、采、卫划分。
东周时期，侯服的职能逐渐并入甸服管理体系，反映出制度从身份划分向地域管理的转变。
侯服在五服制中位列首服，按《
尚书·康诰》孔传记载，其范围界定为“王城五百里至一千里”。周代诸侯等级直接影响属地划分，如
晋国侯爵属侯服，
郑国伯爵则归
男服。
清华简《蓍法》与
毛公鼎铭文佐证了“邦外侯服”的空间定位。
侯服的核心职能体现为军事防御，
孔晁注《
逸周书》称“侯服主为王者察候”，负责边境侦察与敌情预警。同时承担赋税职责，《汉书·地理志》记载该区域需“供祀天子”，征收特定物资。与甸服的农耕供给形成职能互补，构成完整的
王畿防御体系。
西周时期，侯服作为五服制度中的重要组成部分存在，出土
青铜器铭文显示其管理者直接受命于
周王。至东周，《国语》记载
周襄王曾调整
甸服职责，扩展其管辖范围至原侯服区域。这种职能合并现象，反映了中央政权强化对诸侯控制的制度变迁。
《益稷》五服制将侯服列为第一层级，而《
康诰》体系则采用侯、甸、男、采、卫的划分方式。现代学者
范文澜