侯是中国古代爵位名，侯爵为“
超品”，即为超过一品之意。只授予
皇亲国戚与极少数功臣。一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。
汉代将列侯细化为县侯、乡侯、亭侯三级：霍去病封冠军县侯食邑万户，关羽受封汉寿亭侯仅享一亭赋税，诸葛亮获武乡侯爵位位列乡侯等级。唐朝设九等爵制，县侯位列第五等；明清改制后，侯爵成为异姓功臣可获最高爵位，曾国藩因平定太平天国获封一等毅勇侯。
欧洲爵位体系中，英国1385年通过制度性改革正式确立侯爵为独立等级，地位介于公爵与伯爵之间。法兰克王国的Markgraf（边区侯爵）兼具军事指挥与行政管辖双重职能，15世纪后逐渐演变为仪式性头衔。
霍去病受封冠军侯（前121年），成为汉代首位以军功获封县侯的将领，食邑规模达一万六千户。诸葛亮于建兴元年（223年）受封武乡侯，开创蜀汉文官封侯先例。英国弗林舍侯爵爵位最早授予1385年，领地涵盖威尔士边境三郡。