顾炎武提出的文化术语，他在《日知录。北京大学张帆。冯天瑜天下兴亡，匹夫有责。

亡国。他以明末清初满族入关为例，认为统治者不施仁政导致民不聊生、社会退步的现象即'亡天下'。

北京大学张帆教授在2016年指出，元朝统治并未造成汉文化根基的断裂，其冲击更接近传统改朝换代，因此将少数民族入主中原等同于'亡天下'存在片面性。张帆教授还比较了元朝与清朝对汉文化的破坏力，认为清朝的'剃发易服'政策对汉文化的冲击更为激烈，而元朝的破坏与中国传统的改朝换代没有本质区别。他强调，文化有多个层面，少数民族政权在建立国家机构时仍需采用汉文化，因此'亡天下'的说法过于严重。相比之下，清朝'剃发易服'政策造成的文化冲击更为剧烈，但仍未达到完全断绝文化传承的程度。

王夫之在《读通鉴论》中提出类似观点，强调'华夷之辨'的民族文化分野。武汉大学梁启超。

该术语在当代引发对文化传承机制的反思。部分学者认为，真正的'亡天下'应指民族文化主体性的彻底丧失，而非单纯政权变更。截至2025年学界共识认为，这一概念反映了中国传统文化中'文化高于政权'的价值取向。