中国租界是根据19世纪中外不平等条约在通商口岸划设的外国人居留管理区域，以1845年《上海租界章程规定》设立的
上海英租界为开端，延续至1943年废止。租界实行
工部局主导的自治体制，行使市政、警务及司法权，形成独立于中国行政体系的特殊区域。其分布以上海、天津、武汉等贸易枢纽为主，其中上海
公共租界存在时间最长且管理机构最完善，天津曾同时存在九国租界。
因而租界的经济文化繁荣程度往往远高于其周围的地区，依照城市发展的方式，自然而然的成为该城市的商业中心，并以租界为中心向外慢慢扩张，为城市留下有别于传统文化的，浓厚的外国特色。并成为拉动城市部分相关行业发展的契机。
据统计，中国自1845年英国从《上海租界章程规定》中取得第一块
租界，至1902年
奥匈帝国设立天津租界。前后共有27块租界，其中有25块租借国单一的专管租界，2块公共租界。