东江，古称湟水、循江、龙川江等，珠江水系干流之一。发源于江西省赣州市寻乌县三标乡桠髻钵山，源区涵盖寻乌、安远和定南三县。自东北向西南流经广东省龙川县、和平县、东源县、源城区、惠城区、博罗县至东莞市石龙镇进入珠江三角洲，于黄埔区禺东联围东南汇入狮子洋。集水面积35340平方公里，河长562公里，平均年径流量257亿立方米。宋以后才始称东江，因此江自东向西流，在广州之东而命名。

东江，古称湟水、循江、龙川江等，珠江水系干流之一。发源于江西省赣州市寻乌县三标乡桠髻钵山。两亿年前的中生代，东江发育于东北——西南走向的断陷盆地中，距今约1亿年前的燕山运动带来了关键的变化——东江大断裂形成，流水把处于这条断裂带上的河源、龙川等盆地切穿，并连贯起来，形成东江干流。

东江向西南流经广东省龙川县、和平县、东源县、源城区、紫金县、惠城区、博罗县至东莞市石龙镇进入珠江三角洲，于黄埔区禺东联围（穗东联围）东南汇入狮子洋。集水面积35340平方公里，占珠江流域总面积5.96%，约占广东境内珠江流域面积的24.3%。河长562公里，河道平均坡降0.388‰，平均年径流深950.4毫米，平均年径流量257亿立方米。作为赣粤两地间及粤东地区连接珠江三角洲的水运通道，东江促进了沿线城镇的繁荣，孕育了东江流域独具特色的客家文化。中华人民共和国成立后修建的东莞大堤、惠州东江水利枢纽、新丰江水库等水利工程，促进了东江流域社会经济发展。

干流在广东省龙川县合河坝村以上称寻邬水，龙川县合河坝接纳一级支流贝岭水（江西定南水）后始称东江。

流域地势东北高、西南低，分水岭最高海拔1101.9米。流域内有新丰江水库和枫树坝水库两座大型水库，总库容158.4亿立方米，占全省27座大型水库总库容量的59%，两水库集水面积11050平方公里，占东江流域面积的40.9%。集水面积1000平方公里以上的一级支流有贝岭水、浰江、新丰江、秋香江、公庄河、西枝江和石马河等。

东江源区位于江西、广东两省接壤的边陲，介于东经114°47′36″至115°52′36″，北纬24°20′30″至25°12′18″之间，东西宽110km，南北长95.5km，流域近似扇形，面积为5093.832k㎡，占东江流域面积35300k㎡的14.4%；江西境内东江源区流域面积3500k㎡，占东江流域面积的9.9%。因此，该区域属于东江流域的源河地区，简称东江源区。根据2004年6月27日，江西省科技厅“东江源头科学考察评审会议”最新公布的数据显示，东江源区流域面积的具体分布如下表：

在龙川县梅树塘村西3公里处的枫树坝水库以上为东江上游，称寻乌水（寻邬水）。河长138公里，河道平均坡降2.21‰，处于山丘地带，河谷呈V字型，水浅河窄。主要流经江西省及广东省龙川县。主要支流有贝岭水。

从龙川县枫树坝水库中的原合河坝村至博罗县观音阁为东江中游，河长232公里，河道平均坡降0.31‰。主要流经广东省龙川县、河源市、紫金县、惠城区、博罗县。龙川以下地势逐渐降低，在观音阁上游东江右岸出现平原，左岸仍为丘陵区。

本河段沿河汇入的主要支流有浰江、新丰江、秋香江。

从博罗县观音阁至东莞市石龙为东江下游段，河长150公里，河道平均坡降0.173‰。处平原区，河宽增大，流速减慢，河道中多沙洲，每经一次洪水，沙洲位置即发生变化，设有堤围，河岸较稳定。主要支流有公庄河、西枝江和石马河等。

东江流域平均年降水量在1500-2400毫米之间，一般西南多，东北少；年内分配不均，汛期（4-9月）占全年80%以上。1959年6月发生大洪水时暴雨中心河源站3天雨量达632毫米，博罗站（集水面积2.53万平方公里）实测崩堤洪峰流量12800立方米每秒（复堤还原计算洪峰流量为14100立方米每秒）；1979年9月西枝江发生大洪水时石涧站3天暴雨量978毫米，平山站（集水面积2091平方公里）洪峰流量9000立方米每秒；暴雨洪水造成东江中下游严重灾害。枯水季节东江流量锐减，博罗站多年平均流量为716立方米每秒，但1955年5月5日曾出现最枯流量31.4立方米每秒，远不能满足国民经济发展的用水需要；而自20世纪60年代之后，流域以外的广州、深圳和香港九龙地区均需要从东江取水，致使东江枯季水量不足问题更加突出。1958-1987年间在东江博罗以上干支流上先后建成了新丰江、枫树坝及白盆珠3座大型水库，使1.17万平方公里，即博罗以上的46.3%集水面积的来水得到控制调节，为东江流域的综合治理与开发奠定了良好基础。

贝岭水，亦称安远水，处东江右岸，发源于江西安远县大岌岽向南流入广东龙川县，于龙川梅树塘村西3公里的枫树坝水库（原为合河坝村）汇入东江。集水面积2364平方公里，河长140公里，平均坡降1.98‰。主要支流（或河源段）有定南水。

龙川县河段汇入的集雨面积在100平方公里以上的支流还有：

小金水：发源于江西省寻邬县担竿嶂，从上坪的茶活流入本县渡田河汇入寻邬水。

流田水：发源于上坪黄背坳，从梅里坝流入寻邬水。

沙洲水：发源于上坪野猪嶂，从麻布岗赤石渡流入寻邬水。

黄麻布水：发源于本县金石嶂，流经细坳、贝岭。从西桥流入贝岭水。

浰江。处东江右岸，发源于和平县浰源镇亚婆髻，向东南流至和平县东水镇街江入东江。集水面积1677平方公里，河长100公里，河道坡降2.2‰。

新丰江。处东江右岸，发源于新丰县崖婆石，于河源市区城汇入东江。集水面积5813平方公里，河长163公里，河道平均坡降1.29‰。主要支流有连平水、和船塘河等。

秋香江。处东江左岸，发源于紫金县黎头寨，于惠城区江口汇入东江。集水面积1669平方公里，河长144公里，河道平均坡降1.11‰。

龙川县河段汇入的集雨面积在100平方公里以上的支流还有：

车田水：发源于大帽嶂。经车田流入枫树坝在斗标流入东江。

小庙水：发源于黎咀牙沙嶂，经龙母、丰稔，在黄塘水流入东江。

公庄河。处东江右岸，发源于博罗县糯斗柏，于博罗县泰美镇沐村汇入东江。集水面积1197平方公里，河长82公里，河道平均坡降0.51‰。

西枝江。处东江左岸，发源于惠东县乌禽嶂，于惠州市汇入东江。集水面积4120平方公里，河长176公里，河道平均坡降0.6‰。流域处于暴雨中心地带，中上游地势陡峻、下游低洼。平均年径流深在900—1600毫米。主要支流有安墩河和淡水河等。

石马河。处东江左岸，发源于宝安县大脑壳，于东莞市企石镇建塘村汇入东江。集水面积1249平方公里，河长88公里，河道平均坡降0.51‰。

在博罗县境，汇入支流还有：

杨村河，由麻陂、公庄、柏塘等支流汇合而成。发源于龙门县桂山的耘斗柏山，经龙门县平陵至博罗县公庄河为主干，南流至杨村与柏塘水汇合，转东南至杨村耀珠潭接麻陂水，南流经泰美的沐村注入东江。流域范围包括石坝、麻陂、公庄、平安、柏塘、杨村、泰美等地。干流长82公里，集雨面积1197平方公里，总落差354.4米。历史上曾为博罗东部地区船运的大动脉。

沙河，由横河、响水河、湖镇河、福田河等支流汇合而成。发源于罗浮山北部的大小源坑，经横河流经湖镇、龙华、龙溪、长宁、九潭、石湾等地流入东江。全长89公里，流域面积1181平方公里，总落差656米，集雨面积1250.08平方公里，曾是历史上博西地区船运交通的大动脉。1958年兴修水库，在显岗段截流，从此沙河流水减缓，河面缩小，河滩显露。

象头山水系，包括雷公河、良田河、小金河、榕溪等各自分流排入东江，只起排灌作用。雷公河位于泰美东北端，发源于象头山船坑，经泰美流入东江，全长约15公里，平时水流量很少，雨季容易受山洪冲刷，下游农田常受洪涝灾害；良田河位于泰美西南，源于象头山南深谷，经鲜水塘流入东江，长约10公里，水流量小于雷公河；小金河位于象头山西南，源于象头山范家田，经小金口、白沙流入东江，长约20公里。榕溪位于罗阳镇内，源于　头，经莲湖、水西流入东江，长约20公里，平时流量很小，雨季起排水作用。

截止21世纪初，东江流域有堤围长度956.35km，捍卫耕地122.53万亩，捍卫人口280.47万人，其中堤库结合后达20年一遇标准的堤长284.77km，捍卫耕地面积82.60万亩，捍卫人口236.21万人。主要的大堤围集中在干流的中下游和西枝江下游，已建立万亩以上堤围28宗，堤长408.30km，捍卫耕地88.93万亩，人口230.79万人。一般堤围为5~10年一遇洪水标准，较大堤围已基本达到或经续建加固后能防御20年一遇洪水的标准，有些比较重要的堤围经堤库结合后可达到防御50年或100年一遇洪水的标准。流域内有省十大重点堤围中的东莞大堤与惠州大堤。

建设东江水利建设历史悠久，但也十分薄弱，洪涝干旱频繁。新中国成立后，对东江的治理开发加快，并独具风格。水库、电站融防洪、发电、交通、改善环境为一体，使东江成为一条社会效益及经济效益十分显著的河流。

1960年10月在河源市新丰江兴建的以发电为主，兼有防洪、供水、灌溉等功能的新丰江水库第一台机组投产。水库控制集水面积5730平方公里，总库容139亿立方米，其中防洪库容31亿立方米，总装机29.25万千瓦，年发电量9亿千瓦时，是广东最大的水电站及防洪水库。水库的水域面积是杭州西湖的68倍，湖面广阔，当地形容为“秋水共长天一色”。新丰江水库蓄水后，曾发生了频繁的地震。其中1962年3月19日发生震级6.1级、震中烈度8度的大地震。地震随水库水位升高而发生和加强，故为水库诱发地震。1963年始地震进入衰减过程。科学家们对此作了深入研究，提出了抗震加固方案。有关部门对水库大头坝进行了加固，并将坝后填封，加建泄空隧洞。

1975年在合河坝纳贝岭水处建成的以航运为主，兼有发电、防洪功能的枫树坝水库，控制集水面积5150平方公里，总库容19.4亿立方米，其中防洪库容1.8亿立方米，可将老隆镇20年一遇洪峰流量6830立方米每秒削减为安全泄量3000立方米每秒。电站总装机15万千瓦，年发电量为5.8亿千瓦时，承担了广东省电网部分调峰任务。

1987年在惠东县西枝江上建成的白盆珠水库，控制集水面积856平方公里，总库容12.2亿立方米，其中防洪库容5亿立方米，装机2.4万千瓦，年发电量0.88亿千瓦时，具有防洪、灌溉、发电、供水、航运等综合效益。

东江流域的新丰江、枫树坝、白盆珠三座水库为调节东江中下游的洪枯流量和水资源时空分配不均等发挥了重要作用。如新丰江水库建成前的1959年6月，东江流域发生近100年一遇的特大洪水，博罗站归槽洪峰流量为12800立方米每秒，造成东江中下游万亩以上堤防25条垮了20条，受浸农田142万多亩。而在1966年6月东江发生同样的特大洪水，博罗站还原洪峰流量为14290立方米每秒，由于有新丰江水库拦蓄，使博罗站洪峰流量削减为10200立方米每秒，除垮了一些小堤外，其余堤防均安全度汛。枯水期通过水库调节流量，实现一水多用的作用，则更显著。根据实测资料分析：龙川、河源、岭下和博罗等站枯水期各级保证率的日平均流量约为建库前的3倍，其中博罗站最枯流量155立方米每秒，为建库前的5倍，稀释了水体污染物的含量，为东深供水工程和沿江城镇用水提供了水量和水质保证。同时，龙川至惠州段枯水期水深由0.3～0.6米增至0.6～0.8米，通航船只吨位由30吨增至50吨。三座水库在防洪、发电、灌溉、供水、航运、排涝、压咸等综合利用上取得良好效果。三库联合调洪，可将博罗站100年一遇洪峰流量削减为20年一遇流量。

东江流域在广东省境内共兴建了蓄水工程7319座，总库容194.62亿立方米，其中大型水库5座，中型水库44座，总库容分别为174.37亿立方米和9.93亿立方米；江海堤围2267公里，捍卫耕地面积197万亩和人口259万人；水电总装机75.32万千瓦；年供水量54.24亿立方米；治理水土流失面积2232平方公里，占原有水土流失面积的98.5%。东江在珠江流域三大水系中，是实行库堤结合、泄蓄兼施、以泄为主、综合利用最有成效的一条河流，基本解决了常遇的洪、涝、旱、咸、潮等灾害。开发水电，发展城镇供水，为社会经济发展提供了有利条件。到2007年，流域内已建成新丰江、枫树坝、白盆珠、天堂山、显岗共5宗大型水库，总集雨面积为12496k㎡，占东江流域总面积的35.36%，总库容174.28亿立方米。

1964年，根据中央政府安排，广东省修建了东深供水工程（广东省东江—深圳供水灌溉工程，即：从东江引水，沿石马河多级提水到雁田水库，然后跨越分水岭流入深圳水库）。是在香港回归祖国之前由中国政府为协助解决香港同胞饮用水困难而兴建的一项重大水利工程，使香港改变了过去不能全日供水的局面。东江是广东河源、惠州、东莞、广州东部、深圳，以及香港特别行政区近5000万人的主要水源。

全国第三次文物普查显示，整个东江水系的考古调查，发现代表东江文明的古遗址，河源市138处、惠州市10余处、东莞市10余处、深圳市10余处，仅和平县确认的代表性古遗址就有116处，标识东江文明起源的早期古代遗址（新石器时代至春秋战国时期）占了95％，集中分布在和平县东江两岸的小山岗上，山下都有比较开阔的河谷盆地。和平大坝镇的丘陵小盆地更是古代遗址的集中分布区（先秦遗址40余处）。和平县这116处之多的先秦遗址，又占整个东江流域古遗址的75%。这些遗址表明，古河源大地上，自新石器时期至商周时期，这里曾是具有相当规模的古人类部落活动之地。四五千年前，河源大地上已遍布先民，他们大量磨制石器、烧制陶器。

春秋时期，广东东江流域内曾出现过一个“缚娄古国”，这个小国管辖的范围不仅包括惠州、博罗一带，据推测，可能龙川、河源、海丰、陆丰、深圳、东莞等地亦在管辖范围之内。缚娄古国遗址发掘出广东最大的先秦时期的龙窑窑址，出土大量的青铜器、陶器和水晶等文物。

龙川更有“缚娄之东乡”之称，缚娄之名，始载于 《吕氏春秋》:“扬汉之南，百越之际……缚娄、阳禺、欢兜之国，多无君。”从目前的考古材料来看，东江流域墓葬群以等级地位为规范排列得非常整齐，贵族墓葬区基本在山腰以上和山脊，大件铜器主要在这里出土，而平民墓葬区基本集中在山下，这在一定程度上反映出这些先人生存于一个相当完整的社会组织中，并且建立了等级森严的社会制度。据考古发现，河源各县均有陶器遗址出土，分布广泛，尤以连平县与和平县居多，占总数的一半以上，大部分为石器与陶器共存遗址，少量为陶器、青铜器与石器共存遗址。

秦始皇三十三年，平定南越后，始置龙川县，南越王赵佗为第一县令。赵佗在龙川管治的6年里，采取“和辑百越”、“与越杂处”的民族政策，推行汉人与越人互通婚姻。赵佗将中原文化带到南越，“以诗礼化其民”，促进中原文化和百越文化融合，带领当地人民开垦山林、掘井筑城、兴教办学，留下众多承载着深厚岭南文化底蕴的历史遗迹，成为岭南文化和客家文化发祥地之一，奠定了岭南文化之基的龙川县也被称为“百粤首邑”。

隋唐时，河源隶属循州，名为中朝领土，实际在俚帅统治之下。正史里褒美隋朝龙川太守柳旦政绩时，说到龙川郡“民居山洞，好相攻击”。当时还有大量的不肯宾服的蛮夷户口，即所谓峒民未列入编户。此时南来“华人”，数量仍不占多数，与当地各“溪峒社会”的百越族人杂居。其强族兼并弱族，“郡邑岩穴之长，村屯坞壁之豪”，有的甚至能“躬率百越，师次九州”。因鞭长莫及，百越族中的豪强常常被中原朝廷任命地方长官，如循州俚帅杨世略，先是起兵反隋，以循、潮二州降唐后被任循州总管。

明朝中叶，东江支流浰江流域的粤东北惠州府龙川县三浰地区（今属和平县境），有个自号“金龙霸王”的池仲容，统率万人，立寨三十八，长年打家劫舍，袭扰官府，为患二十余载，成为粤赣闽“三省遁逃之主，群贼桀骜之魁”，官府数次征剿招抚，均无果而终。明正德十三年（1518），南赣巡抚王守仁（王阳明）率师平定现和平属浰头（现称浰源）、岑岗（现称上陵）等处之乱，遂奏请朝廷设和平县。

自秦置龙川县至今已有2200多年历史，历朝历代，大量中原人士南下岭南，部分留在今河源五县一区内繁衍生息，中原文化与百越文化交融发展，最终形成一种内容丰富、开放包容、独具地方特色的河源客家地域文化。

2022年2月7日，入选第二届“最美家乡河”名单。

东江流域省级河长：陈良贤 广东省副省长