三监是西周初期周武王为监管殷商遗民所封诸侯的合称，主要职责为监督纣王之子武庚及旧商王畿地区。其成员存在两种记载：班固《汉书》称武庚、管叔鲜、蔡叔度为三监；郑玄《毛诗谱》则指管叔、蔡叔、霍叔处三人。周武王灭商后，将殷畿划分为邶、鄘、卫三国，分别由管叔、蔡叔、霍叔掌管，形成对武庚的监视体系。

武王封商王纣之子武庚于商都，并将商的王畿分为卫 、鄘 、邶 3 个封区 ， 分别由武王弟管叔（东卫管叔鲜）、蔡叔（南鄘蔡叔度）、霍叔（北邶霍叔处）去统治，以监视武庚，称为三监。

管叔鲜，一作关叔，姬姓，名鲜，周武王之弟。武王克商后，将商王畿的一部分封给纣之子武庚，并在王畿周边设置“三监”加以监视。姬鲜被封于管（今河南郑州），为“三监”之一，史称管叔鲜。

《逸周书·大匡解》及相关史料中关于管叔的史料说明管叔是兼王官与地方诸侯双重身份，受周王之命握有控制东方大权，相当于方伯的重要诸侯。管叔作为“三监”之首，实际上是周初第一位被授予方伯地位的重要诸侯。 周武王死后，成王年幼，周公摄政。管叔鲜与蔡叔度挑唆武庚联合东夷发动叛乱。周公平定叛乱后管叔鲜被杀，管国被废。

蔡叔：周初三监之一。本名姬度，世称蔡叔度，是周文王的第五子、周武王的同母弟。

武王灭商后，封于蔡(今河南上蔡)。成王时，他与其兄管叔挟纣王子武庚叛乱，被周公旦平定。他被放逐。后其子姬胡又被封于蔡，为蔡国和蔡姓的始祖。

霍叔：姬姓，名处，西周初期人物，霍国的第一任国君，也是霍姓的始祖。

公元前11世纪，周武王讨伐商纣建立周国后，为了防止商朝的旧势力造反，周武王将商朝的大多数贵族分散到山东山西一带居住，并安排自己的亲族负责监视。其中将他的同胞兄弟、也是周文王第八个儿子叔处分封在霍地，并建立了霍国（据考证，霍国位于今山西临汾霍州市西南）。于是，叔处被称为霍叔、霍叔处。霍叔处和管叔鲜与蔡叔度，共同负责监督被封于宋国的纣王之子武庚，史称“三监”，具有很高的权力。

然而周成王时期，由于受管叔和蔡叔勾结纣王之子武庚叛乱之牵连，霍叔处被降为庶人。不过霍国并没有破灭，而由霍叔处的儿子继任霍国的君主。