核小RNA（snRNA）是真核生物RNA剪接体的核心成分，主要参与mRNA前体的剪接加工。其长度约为100-215个核苷酸，分为U1至U7七类，其中U3位于核仁，其余存在于核液。除U6由RNA聚合酶Ⅲ转录外，其余均由RNA聚合酶Ⅱ催化生成，具有5'端三甲基鸟苷酸帽结构和3'端Sm抗原结合序列。

细胞内有核小RNA(small nuclearRNA，snRNA)。其长度在哺乳动物中约为100-215个核苷酸，共分为7类，由于含U丰富，故编号为U1~U7。snRNA只存在于细胞核中，其中U3存在于核仁中，其他6种存在于非核仁区的核液里。除U6由RNA聚合酶Ⅲ转录外，其它的snRNA都是由RNA聚合酶Ⅱ催化转录的，具有修饰的碱基，并在5‘末端有一个三甲基鸟苷酸（TMG）的类似”帽“结构，3’末端有自身抗体识别的Sm抗原结合的保守序列。

①稳定，半衰期常与核糖体相近；

②含量丰富，如U1分子在每个核中的含量可有10^6个；

③普遍性，在动、植物细胞中均含有snRNA；

④高度保守，如人和爪蟾的U1snRNA有90%的序列相同。

通常snRNA不是游离存在，而是与蛋白质结合成复合物，成为小核核糖核蛋白颗粒（small nuclear ribonucleoprotein particle, Sn RNP）。snRNA不参与蛋白质合成活动，其重要功能是在RNA进行加工方面具有重要作用。U3 snRNA与核仁内28S rRNA的成熟有关，而U1则是在核液中与前体mRNA的剪接加工有关。snRNA中的蛋白质部分具有核酸酶和连接酶活性，能把转录在内含子-外显子接点处切断，并把两个游离端连接起来。