唐代传奇小说《柳毅传》的核心情节，讲述洞庭湖龙王女儿三娘因婚姻不幸遭夫家虐待，被贬至泾河岸边牧羊的经历。该故事以秀才柳毅偶遇牧羊龙女并为其传书救困为叙事开端，衍生出钱塘君讨伐泾河小龙、龙宫解救等经典桥段。作为中国民间文学的重要母题，该故事在湖南郴州地区形成地缘文化印记，龙女湖、陷池塘等地理景观均与传说形成互证。自唐代以来，该情节通过戏曲改编（如越剧《柳毅传书》）持续传播，2022年南京博物院展演的《龙女牧羊》折子戏完整复现了牧羊场景与传书过程。

故事源自唐代李朝威创作的传奇小说《柳毅传》，记载洞庭龙君幼女三娘嫁与泾河小龙后遭遇家庭暴力。因丈夫听信婢仆谗言导致夫妻失和，公婆纵容儿子施暴，最终将龙女贬至荒芜河滩牧羊。该情节在宋代《太平广记》、明代《情史类略》等文献中均有转载，成为古典文学中女性婚姻悲剧的典型叙事范式。

牧羊场景包含三重叙事功能：

故事在湖南郴州形成空间叙事锚点：

2022年9月南京博物院展演的越剧折子戏《龙女牧羊》完整呈现经典段落：

该故事在现当代衍生出连环画、评弹、动画电影等多元艺术形态。2022年湖南龙女小镇启动传说主题文旅项目，结合全息投影技术复原牧羊场景，使古老民间叙事获得新的传播载体。