鼎州是中国唐宋时期设立的州级行政区划，因鼎水传说或境内出土神鼎得名，主要分布于湖南、陕西、河南等地。宋代鼎州源于唐代朗州（今湖南常德一带），北宋大中祥符五年（1012年）改名，治武陵县，属荆湖北路。南宋乾道元年（1165年）升为常德府，后于乾道八年（1172年）复置鼎州。唐代另有三处同名建制：武周时期置陕西云阳鼎州（691-701年），辖四县；唐末李茂贞割据时设陕西美原鼎州（907-915年）；唐初武德元年（618年）改河南阌乡凤林郡为鼎州，次年即废。

一、宋置。

南朝梁(502—557年)时期，武陵郡治迁临沅(今常德市武陵区和鼎城区的大部)，，并在武陵郡置武州。州郡同治临沅。

陈太建七年(575年)，武州改称沅州。下辖武陵、南义阳和南平等郡。

隋开皇九年(589年)隋灭陈后，废武陵郡改沅州为朗州，朗州辖武陵、龙阳二县，治武陵(今常德市武陵区和鼎城区)。隋炀帝大业三年(607年)，又将朗州更名为武陵郡。

唐昭宗时置武贞军。朗州属之。

梁开平二年(908年)升武贞军为永顺军，后唐天成二年(927年)改为武顺军，同光元年(923年)改为武贞军，后改武平军，后周广顺三年(953年)升为朗州大督都府。朗州属之。

956—963年朗州地属于周行逢政权。

宋乾德二年(964年)，军降团练，大中祥符五年(1012年)，朗州改鼎州。据说是因武陵县境，在沅澧二水汇合处有鼎水，“昔有神鼎出乎其间”，故改名。

宋政和七年仍于鼎州置常德军，属之。

乾道元年(1165年)，升州为常德府。

南宋建炎四年(1130年)设鼎澧州镇抚使，绍兴元年置荆湖北路安抚使，治鼎州，领澧、辰、沅、靖州，三十二年(1162年)罢。

宋孝宗(1163—1189年在位)即位之前为普安郡王时，曾在鼎州任常德军节度使。故鼎州为“孝宗潜藩”。孝宗即位后便将鼎州升格为“常德府”]。八年(1172年)复为鼎州。

元至元十二年(1275年)置常德府安抚司，十四年改为总管府。常德路。

明清常德府，中华民国二年(1913)废府为常德县。

二、唐置。

晚唐李茂贞设立的鼎州，治所在美原县，也仅仅包含美原县（陕西富平美原镇）。存在时间是唐哀帝天祐三年（907年）至梁末帝乾化五年（915年），共存在8年。

三、唐置。

武则天时代建立的鼎州，含云阳、泾阳、醴泉、三原四县。天授二年（691年）至大足元年（701年）。共存在10年。治所云阳县（陕西泾阳县城北十公里处的云阳镇）

四、唐置

汉弘农郡。隋开皇三年（583年）废弘农郡及阌乡郡，置虢州（治所在卢氏）。大业三年（607年），复置弘农郡，移治所于鸿胪川（河南灵宝虢略镇）。义宁元年（617年）。同年弘农郡更名凤林郡，领弘农、阌乡、湖城3县，属豫州。。武德元年，改凤林为鼎州。（以阌乡之黄帝铸鼎原名之），移治阌乡（河南灵宝胡关）。州由卢氏移治弘农，更名虢郡，废鼎州。属河南道。