黄天霸是清代武侠小说《施公案》的主要人物之一，原型为雍正时期调任清东陵的正二品马兰官总兵，其父黄三太为御赐黄马褂的南七北六十三省总镖头。黄天霸八岁学会家传武艺，十五岁闯入绿林，与贺天保、武天虬、濮天雕结为“江南四霸天”。因刺杀施世纶未遂被其感化，获赐名“施忠”效力公门。在恶虎村镖杀武天虬导致兄弟反目，后助施公擒获于六、三探薛家窝、三进连环套剿灭窦耳墩，最终受皇帝封赏成为登殿受封的绿林人物。其故事被改编为京剧《连环套》《恶虎村》《四霸天》等三十余出剧目，其中“盗御马”事件与窦耳墩比武情节成为经典桥段。

黄天霸，飞镖黄三太的独生子，江南四霸天之一。他八岁学会家传武艺，十五岁便闯入绿林，擅长单刀、甩头一子，善使飞镖。黄天霸、贺天保、武天虬、濮天雕是结义兄弟，称“四霸天”。

为了江湖义气，他在朋友面前夸口，要夜闯县衙行刺施仕伦，拯救九黄僧、七珠尼和十二盗出狱。他三更时分持刀闯入县衙书房，施公从容镇静，晓以忠孝节义道理，他不忍下手，要求给他一信物而去。后来施公为预防不测，派遣捕快王栋、王梁捉拿刺客，黄天霸酒醉被拿获，施公亲手为他解绑，他从此感恩而自愿当差报效。被施公赐名“施忠”。

他曾与王栋、王梁于刘家店活捉水寇银钩大王刘六、刘七；施世伦进京封官，黄天霸告辞还乡，谁知施公却被濮天雕、武天虬捉住准备剖腹挖心。黄天霸闻讯赶来，二人拒不承认，最终遮掩不过，兵刃相见。黄天霸镖打武天虬，濮天雕自尽而亡，两位嫂子也殉情而死。为施公，却不能全义，见到昔日结拜兄弟凄惨离去，黄天霸拒绝施公一同上京，回乡而去。

后施公受封去山东赈灾，贺天宝，施公造访黄天霸，以激将法使得黄天霸出山，在济南为保护赈灾粮，他生擒红土坡大寨主于六；三探薛家窝，他刀劈薛龙、薛凤，救出施公，飞镖打死吴成；在黄花镇朱家店，他镖伤并活捉李天寿；他破落马湖、摩天岭、聚夹峰，三进连环套，活捉窦耳墩，黄天霸为朝廷立下汗马功劳，自己也登上金銮殿接受皇帝的封赏。

人物源自《施公案传》：嘉庆末年有《施公案传》印本行世。评书《施公案》即以此为蓝本敷衍而成,而另一部评话及评书《彭公案》也提及了黄天霸，但仅仅作为黄三太的儿子，是书中的配角。上世纪三四十年代风靡一时的京剧武戏“八大拿”都是表现黄天霸的好戏。

黄天霸在历史不仅实有其人，而且确实因为效忠满清朝廷，并立有功勋，被康熙御赐皇马褂，官居正二品，并加入八旗成为旗人，雍正即位后，调任清东陵为马兰官总兵，后代成为护陵旗人，而且，子孙多人成为满清正二品高官，如今子孙众多，多在遵化。

《施公案》，清代长篇公案小说，主要讲康熙年间施仕纶在黄天霸等人辅佐下一路升迁，不断办案捕盗故事。大致说施公在江都县任知县，破获连环无头命案，拿奸僧九黄、淫尼七珠及十二寇，收绿林英雄黄天霸。黄天霸、贺天保等助施公拿关大胆，擒刘六、刘七等。施公官迁顺天府尹，赴任途中，黄天霸于恶虎村杀武天虬，救施公脱险。施公在顺天府又破奇案，升任通州仓厂总督。奉旨出巡山东，放赈救灾，途中得黄、贺等相助拿获抢粮盗首于六、于七；返京途中又于霸王庄拿黄隆基，独虎营拿罗似虎，河间府拿侯七，任邱县拿谢虎。康熙封施公为漕运总督。后施公与黄天霸、关小西奉旨出巡，又收神弹子李公然、白马李七。一路平冤锄恶，破盗金牌案，杀采花贼飞来燕；于海州杀冒名知县毛如虎，摩天岭剿余成龙，水龙窝拿费德功；三打殷家堡，使堡主殷龙退还所劫粮饷，又擒关东大盗蔡天化。黄天霸、朱光祖、褚标等三进连环套，破窦尔敦盗御马案。施公返朝后，又奉旨破御用琥珀夜光杯被盗案，为此于朝舞山遇险，被黄、贺与何路通救出。各路英雄大破齐星楼，擒琅琊王王朗，夺回御杯。康熙对施公及各有功英雄封赏有加。