麻溪发源于湖南省
新邵县分子坳（另有
安化新化交界的大熊山北麓发源说），全长31至45.2公里，流域面积128至237平方公里，流经新邵县、
冷水江市、
安化县等地，最终在麻溪口注入
资江。
在公路建设前，麻溪是
洞市地区唯一的水路运输通道。清代光绪年间建造的
永锡桥横跨溪流，桥头石碑记载其作为黑茶运输节点的历史地位。桥身木质结构，桥栏雕刻花鸟虫鱼，桥柱镌刻诗词楹联。排帮文化在此形成规模，鼎盛时期拥有专业排工队伍，采用竹筏运输
安化黑茶等物资。
1950年代前，木溪口至麻溪口河段保持全年通航能力，旺家洲成为竹筏编组转运中心。
洞市老街因溪运兴盛发展为区域商贸集散地，现存明清时期商铺遗址十余处。
2010年
茅坪村开发排帮旅游项目，配备15支竹筏与20位专业排工。旅游线路全长八里，串联枣树溪、丹竹溪等支流景观。锡潭村段保留国家级文物
永锡桥，至今仍是村民日常通行要道。桥身为木质结构，历经时间洗礼仍坚如磐石；桥栏雕刻花鸟虫鱼栩栩如生，桥柱镌刻诗词楹联墨韵悠长。
2023年新邵县启动污水处理厂建设项目，处理能力1500吨/日，配套管网覆盖坪上镇主要居民区，解决生活污水直排问题。2025年规划实施水生态修复工程，涉及5段河道共5420平方米的水生植物补植。
麻溪主流存在多源特征，新邵县分子坳发源说与
安化新化交界的大熊山北麓发源说并存。河道走向呈西南至东北向，流经
坪上镇、洞市、金田等地，最终在麻溪口注入资江。不同文献记载河道长度存在31公里、40公里、45.2公里三种数据，流域面积差异范围为128-237平方公里。
坪上镇控制段集雨面积65.4平方公里，出口处多年平均流量3.84立方米/秒。安化段年均流量达4.83立方米/秒，含沙量仅为0.05千克/立方米。流域内建有颜岭水库，总库容1085万立方米，承担灌溉与供水功能，并通过外引工程扩大集雨面积28平方公里。
益阳市水利局对麻溪流域拥有建设项目审批权限，冷水江段实行最严格水资源管理制度，划定3.79公里河段为饮用水源保护区。颜岭水库下游实施生态流量管控，保障无名小溪等支流的最低生态需水量。茅坪村通过《麻溪排帮旅游开发规划》建立水位动态监测系统，确保枯水期竹筏运营安全。