福，字天赐，号长庵。自幼入宫，明正德十二年（1517年）供职清宁宫。翌年入乾清宫近侍，这年他才20岁。

1522年（嘉靖元年）任御马监左监丞，后为御用监佥押管事，接着升左少监，可在宫中骑马。

1524年（嘉靖三年）升太监、后升御马监，监督勇士四卫营务，提督上林苑海子。

1527年（嘉靖六年）奉命随朝，晋升为乾清宫牌子。1528年（嘉靖七年）执掌御马监印，提督勇士四营禁兵。次年提督十二团营兵马，掌乾清宫事。

1533年（嘉靖十二年），提督内西教场操练并都知监带刀。

1537年，总督东厂。

1539年，嘉靖帝南巡，麦福奉命留守京师。

1545年（嘉靖二十四年）调到司礼监，1548年再次督东厂。第二年，又兼掌司礼监印。开了总督东厂和司礼监掌印的先例，权势至此达到顶峰，前后达四年之久，直到他去世。如此详记麦福的履历，在其他太监中很少见。当时礼部尚书、东阁大学士徐阶在其墓志上说“累朝诸中贵所未有也”。可见嘉靖皇帝对他的恩宠程度非同一般。

麦福前后受赐飞鱼、斗牛、蟒衣、大红坐龙衣各三次；受赐玉带一条；受赐禄米373石；又特别赐给银记，上有“恭勤端慎”字样；又赐给御书：“克尽忠谨，小心匪懈，恭慎如一”。他的弟弟麦祥荫为后军都督府右都督，还有侄子几个分别被封为锦衣卫指挥、千户、百户。

人们熟知的八宝山革命公墓的原址，为明朝的护国寺及刚公祠堂。这护国寺及刚公祠堂，就是麦福在明嘉靖二十九年（1550年）同时兴建的。上面还立有《黑山会护国寺碑记》，其中记述了麦福购买七十亩地的情况。

麦福54岁时病逝，葬于北京荐福山。麦福晚年回三水探亲时，嘉靖敕建麦氏祠堂一座。这座原在太监洲上规模宏大的麦氏宗祠，在清初毁于一场洪水。