《鸣凤记》是明代昆曲传统剧目，作者存疑（一说明代无名氏作，或为
王世贞及其门人创作，经
钱南扬考证为唐仪凤所作）。全剧共四十一出，以明嘉靖年间权臣
严嵩父子专政为背景，聚焦
夏言、
杨继盛、
邹应龙等忠臣与严党集团的抗争。剧中通过夏言力主收复
河套遭陷害、杨继盛冒死弹劾严嵩被斩、邹应龙联合
孙丕扬揭发严氏罪恶等主要事件，展现忠奸势力的持续斗争。
明嘉靖朝，首辅夏言为了收复河套失地，派都御史
曾铣领命总制三边。曾铳顾虑朝中权贵从中作梗，难成大计，夏多加慰勉。曾氏督兵赴边后，受严嵩指使的总兵
仇鸾和兵部尚书
丁汝夔，都拒绝发兵救援。严嵩窃据相位后，与其子
严世蕃总揽朝政，群臣们也多趋炎附势。刑部郎中
赵文华，乘严嵩庆寿时大加献媚，被升为通政。严嵩为排挤夏言，计划先排除曾铳。兵部车驾司主事
杨继盛，则上本参奏
仇鸾叛逆大罪。在部院议事的会上，夏言力主收复河套，严嵩则认为中华疆域广大，河套不足惜，并认为曾铳是罪魁，要先斩曾，于是指使心腹劾曾，并妄加罪名于夏言，让内臣在皇帝面前进谗言，曾、夏均遭斩首。
夏氏家眷远徙广西，夏家老仆朱裁为保夏家后嗣，让已怀有五月身孕的夏妾苏赛琼连夜逃往杭州，为杭州秀才邹应龙之妻沈氏收留于家中桑园。夏夫人在去广西途中，在宜山驿遇贬此为驿丞的杨继盛，杨知夏家不幸事，悲痛交加，即备车轿送夏夫人至徙地广西全州，并致书马平县举人
张翀，多方关照夏老夫人。
不久，仇鸾阴谋败露，杨继盛被升为兵部武选司员外郎。杨为了弹劾严嵩无道，灯下草本，写得手指流血仍不停笔，置身家性命于度外。这一言辞激切的奏章，触怒了皇帝，杨被斩首，夫人张氏到刑场自刎，幼子与家奴被远徙外地。
此时东南沿海倭寇猖獗，严嵩等人对此不闻不问，日日寻欢作乐。嘉靖帝命严治倭寇，严不得不荐亲信赵文华升兵部尚书，总统江南水陆军，督兵剿倭。其实，这些官兵只会坑害沿海百姓，杀戮良民冒功邀赏。
大比之年，临安
邹应龙和莆田
林润，结义兄弟双双高中。邹林二人师事翰林学士
郭希颜，一向景仰夏、杨之忠诚。两位新科进士与郭师三人，一同拜谒夏言与杨继盛夫妇灵墓，为严世蕃所忌。严世蕃与监察御史
鄢懋卿定计，派邹巡边塞外，林出使云南，想以此置两人于死地。郭希颜举荐夏夫人之侄易弘器，到塞外投奔邹应龙，邹即差易生赴广西，照顾夏夫人，等待赦命。
不久，回京的邹应龙与刑部给事
孙丕扬 同上本章，揭露严氏父子罪恶。已失帝宠的严氏父子及其党羽终受处分，赵文华因暴饮而死，鄢懋卿因
疽发而亡，严嵩被放归江西老家，严世蕃充军南雄卫。升任南道御史的
林润，査得致仕回籍的严嵩仍横行乡里，严世蕃也抗命未去南雄，林即上奏朝廷，终将世蕃腰斩，严嵩收禁，妻孥家产抄没。邹、林升为都御史，死难忠臣得到褒扬封赠。