鱼叶是茶树新梢萌发时形成的首片不完全发育叶片，因形似鱼鳞得名。其叶色呈淡绿或黄绿色，叶面积普遍小于常规真叶，中小叶种叶长多在2厘米以内。叶形以倒卵形为主，叶缘平滑或仅前端具细小锯齿，叶尖圆钝或内凹。作为芽叶萌发生长的起始标志，通常位于新梢基部，每轮新梢一般有1片鱼叶，少数品种可达2-3片。在茶叶生产中，鱼叶的存在可用于判断头采茶原料和芽叶生长阶段。

鱼叶具有独特的形态学标识特征：

在茶树新梢发育体系中：

鱼叶在茶树生物学进程中承担特定功能：

不同茶树品种的鱼叶表现存在显著差异：

茶叶加工中主要通过以下特征识别鱼叶：

茶叶生产实践中对鱼叶的处理原则：