“鱼上冰”出自《礼记·月令》孟春之月篇，原文记载“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼”，描述正月早春物候现象。郑玄注“皆记时候也”，孔颖达疏释为冬季鱼类伏于水底，至正月阳气上升时游近冰层。该词语作为古代七十二候之一，对应立春节气第三候“鱼陟负冰”，被归为动物候应。后演变为传统时令代称，常见于诗词创作，如黄庭坚“君行鱼上冰”等。

“鱼上冰”最早见于《礼记·月令》孟春之月章节，与“东风解冻”“蛰虫始振”“獭祭鱼”共同构成正月物候序列。东汉郑玄注“此皆记时候之变”，唐代孔颖达进一步解释：“鱼当盛寒之时，伏于水下…正月阳气既上，鱼游于水上近于冰”。所述“孟春之月”对应夏历正月，即早春时节。

“鱼上冰”被纳入古代七十二候体系，属立春节气第三候。该体系以五日为一候，全年共七十二候，记录黄河流域。

作为时令代称，“鱼上冰”广泛用于古典诗文。黄庭坚《次韵答张文潜惠寄》有“君行鱼上冰”，描述友人赴任时节。陆仁《春还轩》中“曲塘鱼上冰”描绘早春景致。该意象常与“獭祭鱼”“鸿雁来”并用，形成完整的物候叙事体系。

“鱼上冰”原指具体物候现象，经典籍注疏强化，逐渐抽象为时令符号。明清时期方志多引用该词描述节气，如“立春后十五日，鱼上冰”。现代汉语保留其典故属性，多见于传统文化研究及古籍引用。