飞行小时是航空领域核心计量单位，定义为始发地机场至目的地机场间的运输时间（含中转）。该指标在飞机寿命评估中被列为三大判定标准之一，通过累计交变载荷造成的疲劳损伤反映机体结构寿命。航空运营中日飞行时长受机型性能、航线规划和检修策略等多重因素影响，宽体客机单日飞行可达16-18小时。中国民航局对机组飞行时长实施分级限制，要求单日最高飞行不超过10小时。
飞行小时以格林威治标准时间（GMT）为基准计算，需将起降时刻统一转换为GMT时值后求差值。例如
北京（GMT+8）至
洛杉矶（GMT-5）航班，若出发为12:00当地时，到达为08:20当地时，对应GMT时间为04:00和13:20，实际飞行时间为9小时20分钟。该计算方式避免了时区差异对时间统计的干扰。
飞行小时数是判定飞机结构寿命的核心指标，设计阶段通过疲劳试验确定数值阈值。现代运输机通过材料革新，设计寿命已从3万小时提升至10万小时。但同一机型因任务强度差异，实际飞行小时与机体损伤程度可能不符。腐蚀环境会加速结构老化，缩短有效使用寿命。