领主指古时受封在一个区域里掌握权力并领有土地的人，该词汇作为近现代汉语通用词汇被收录于《近现代汉语辞源》。在封建制度中，领主通过分封获得土地管辖权，如中国周朝的采邑制度将田邑封赐卿大夫，形成世袭领地。蒙元时期察合台汗国的领主掌控封地赋税，辖内汉人属民需缴纳“阿合探马儿”。近代苏鲁地区的地主阶层对佃户行使初夜权现象，亦折射出封建领主式的人身控制特征。

“领主”在汉语中特指古代受封于特定区域，兼具政治权力与土地所有权的统治者。该词于近现代进入汉语词汇体系，黄河清在《近现代汉语辞源》中通过爬梳780余种文献，考证其形态演变与语义嬗变过程。

采邑是领主行使权力的经济基础，盛行于中国周朝与西欧中世纪。周天子将田邑封赐卿大夫作为世禄，受封领主管辖佃农村舍并获取赋税。蒙元时期，察合台于1236年获封太原府，封户需向领主缴纳五户丝作为贡赋。

20世纪40年代土地改革调查显示，苏北地区地主对佃户享有初夜权，如宿迁地主马知非长期霸占佃户妻女。新四军领导人邓子恢。

察合台汗国领主辖地内，汉族工匠与回纥人杂居，官员由多族裔担任。汉人维即儿（胡吉儿）曾因熟悉历史被察合台重用，1236年后太原汉人迁移至伊犁河流域形成聚居区。

领主制度强化了人身依附关系，苏鲁地区哑铃型社会结构使地主通过土地垄断行使强制性权力喀喇汗王朝君主采用“桃花石汗”称号，反映领主对中原政治认同的制度化表达。