预赛是体育竞赛或其他竞技活动中，在决赛前进行的选拔性比赛环节，其核心功能是通过规则制定、资格审查、名次录取等流程筛选出符合条件的参赛者晋级后续赛程。预赛的组织架构通常包含明确的主办单位、承办单位及裁判团队，竞赛项目设置与正式比赛保持一致，并会根据赛事规模设定晋级比例或分数线。例如在2017年侨乡汉字听写大赛中，全市200所中小学通过线上预赛选拔出25支队伍进入复赛；第十八届“汉语桥”意大利赛区预赛则通过演讲、问答、文化测试等环节确定晋级人选。作为汉语词汇，“预赛”与“初赛”构成近义关系，均指向赛事体系中的前置筛选机制。

预赛指在正式决赛前进行的比赛环节，通过系统化流程确定晋级资格，其组织需包含与决赛对等的项目规定和评审标准。该词在汉语词汇体系中属体育竞赛术语，与“预选赛”存在等价替换关系，词根“预”凸显其前置性筛选特征。预赛的核心功能包括：

例如在语言类赛事中，预赛常采用笔试或标准化测试形式，如2013年北京市手语风采大赛预赛即以闭卷答题筛选前40名进入初赛。

预赛的规范化实施需具备以下核心要素：

“预赛”与“初赛”在汉语词汇中构成近义关系，均指向竞赛流程的初级阶段，但部分语境下存在使用差异：

二者均与“复赛”“决赛”形成阶段对立，反义词关系明确。在专业文献中，“预选赛”常作为“预赛”的同义词使用，例如汉程网词典将两者并列于同一词条释义。

预赛机制在不同类型竞赛中的应用呈现共性特征：