韵律特征是语言学中研究语音超音段现象的核心术语，又称超音质特征或超音段特征。其核心要素包括音高、音长、音强三个维度的参数变化，这些特征必须依附于音质成分存在，通过相对差异而非绝对数值实现语言功能区分。在语言系统中，韵律特征可作用于音位、音节、词汇及语句四个层级：音位层次形成长短音对立，音节层次构成声调系统，词汇组合层次产生轻重音模式，语句层次则表现为语调变化。最新的类型学研究（2024年）显示，藏缅语族与汉语的韵律特征存在显著差异，这为理解语言演变规律提供了新视角。

韵律特征作为超音段语音现象，包含三组核心参数：音高（声调频率）、音长（语音时长）和音强（发音强度）。它与音质特征的本质区别在于：其一，不能独立存在而必须伴随音段成分出现；其二，通过参数差异的对比实现功能区分。

音长参数在此层次起核心作用，可形成具有辨义功能的长短音对立。

音高变化主导该层次，构成声调系统。汉语普通话的四声变化即典型代表，同一音节通过不同调值（如mā/má/mǎ/mà）区分语义。

音强参数在音节组合层次表现显著，形成轻重音模式。英语单词的重音移位（如record作名词与动词时的不同重音位置）即属此类现象。

综合运用音高、音长、音强构成语调系统。以疑问句为例，句末音高上扬是其典型韵律特征。

2024年的最新研究成果显示，藏缅语族语言存在八种韵律类型，包括双数音节、双声叠韵谐韵、元音和谐等特征。相较于汉语更侧重句法韵律与声调功能的特点，藏缅语更注重词法层面的韵律组合，且声调系统的辨义功能较弱。跨语言比较表明，亲属语言间的韵律差异可为语言演化研究提供重要线索。