音节是语言学领域的基本结构单位，在听觉上是最容易分辨的最小语音片段，对应发音时肌肉从紧张到松弛的完整过程。音节结构通常包括声母、韵母和声调三部分，最完整的普通话音节结构包含声母、韵头、韵腹、韵尾和声调五个部分，每个音节至少需包含韵腹和声调。汉语普通话的音节由声母、韵母（包含韵头、韵腹、韵尾）和声调构成，其中韵腹与声调是必要组成部分。普通话音节总数约为400个，每个汉字通常对应一个音节，但儿化韵现象存在特殊发音规则。

音节作为语音的自然感知单位，其结构涵盖三个层级：

截至2020年12月，普通话音节结构呈现以下特征：

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