“韡韡”最早见于《诗经·小雅·常棣》：“常棣之华，鄂不韡韡”，
毛传注“光明也”。《小雅·常棣》序：“燕兄弟也。闵管、蔡之失道，故作《常棣》焉。”《毛传》言“兴也”，并解释鄂为花托，不为花足，韡韡言强盛而有光耀，以兴兄弟相依相生。汉代张衡《西京赋》以“流景曜之韡韡”形容日光明耀。三国时期曹植《芙蓉赋》云“焜焜韡韡，烂若龙烛”，扩展其用于花卉描写。清代龚自珍在《反祈招》诗序中借“韡韡盛姬”喻指人物容光焕发。
“韡韡”本义为“光明美丽的样子”，《说文解字》训“盛也”，引申形容事物繁茂、光彩美盛。该词与“韡晔”“韡炜”“韡煌”等复合词共享“光明美盛”的核心语义，古籍中亦见“棣萼韡韡”“虺韡”等用法，其中“棣萼韡韡”源自《诗经·小雅·常棣》，后世常以“韡韡”象征兄弟情谊。