有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
“有美人名虞”，但是并没有以后世流传的“
虞姬”其名称呼；直到唐《
括地志》等书才出现“虞姬”其名。当然，“姬”只是代称，并非虞姬的本名。五代时期的词牌名则干脆以“虞美人”呼之。
班固在《汉书·司马迁传》中说：“司马迁据《左氏》、《
国语》，采《
世本》、《
战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。”其中《楚汉春秋》一书乃汉初
陆贾所著，至
南宋时亡佚。毫无疑问，司马迁著《
史记》时参考过《楚汉春秋》一书：“盖司马迁撰《史记》据《楚汉春秋》，故其言秦、汉事尤详。”（
王利器）可是，《楚汉春秋》中记载的“美人和之”的和歌，注重细节兼好奇的
司马迁却没有录入《史记》。唐张守节《
史记正义》从《楚汉春秋》中引录了这首和歌：
一直以来，就有人怀疑这首和歌是后世的伪作，理由是
秦汉没有如此成熟的五言诗。但是，《汉书·外戚传》记录的戚夫人
哀歌却已是相当成熟的五言诗：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
郦道元《
水经注·河水》记录的秦时民谣也已是相当成熟的五言诗：“生男慎勿举，生女哺用脯。不见
长城下，尸骸相支柱。”因此，《
楚汉春秋》所录的这首和歌并非伪作，应无问题。
《楚汉春秋》和《史记·
项羽本纪》是“霸王别姬”故事的最早记载，二书都没有涉及虞姬的结局。以常情度之，虞姬不可能活下来，否则就不会有民间口耳相传的虞姬自刎情事，就不会至唐时尚有“项羽美人冢”的地望方位。垓下一战，四面楚歌声中，饮剑楚帐只能是虞姬唯一的结局。
《史记·项羽本纪》记载：霸王项羽在和
刘邦夺封建
统治权的战争中，最后兵败，自知大势已去，在突围前夕，不得不和虞姬决别。
项羽回想过去，有美丽的
虞姬陪伴在自己身边：有宝马骓，常骑在胯下。而今……于是项羽就慷慨悲歌，自己作诗道：“力能拔山啊豪气压倒一世，天时不利啊骓马不驰。骓马不驰啊怎么办，虞姬啊虞姬我该怎样安置你！”唱了一遍又一遍，虞姬也同他一起唱。项羽泪流数行，身边的人也都哭了，没有谁能抬起头来看他。