霓旌是汉语古典文献中特有的词语，兼具神话意象与典制实物的双重内涵。其本义指传说中仙人以云霞幻化的旗帜，如李白《
梦游天姥吟留别》所载'霓为衣兮风为马'的奇幻场景。后延伸为帝王仪仗所用缀有五色羽毛的旗帜，《
哀江头南苑说文解字》对'霓'的释义。
仙人云旗说指代神话传说中仙人以云霞为载体的旗帜，体现
道教文化中的奇幻想象。该释义常见于
游仙诗题材，如武元衡《
长安叙怀寄崔十五帝王仪仗说特指古代帝王出行仪仗中的装饰性旗帜，以五色禽羽编织而成。柳宗元《
笼鹰词权力象征体系在礼制语境中，霓旌与鸾驾、羽盖共同构成帝王威仪的视觉符号系统。其材质等级遵照《
周礼》'析羽为旌'的规范，通过羽毛种类与染色工艺区分尊卑。
诗意转喻手法文学创作中常以霓旌借代帝王本体，如'霓旌照耀麒麟车'（
王维未署名残句），这种转喻手法拓展了词语的修辞功能。该用法在
安史之乱后的怀旧诗作中尤为突出，成为寄托盛世追思的典型意象。