隐语，汉语词语，拼音为yǐn yǔ，指通过替代性表达隐藏本意的语言现象，最早见于《韩非子·外储说右上》。其核心功能包含避讳表达与秘密交际，常用借代、谐音、拆字等手法转换语义，如“千里草”代指“董”姓，并作为文学游戏或行帮、教派内部暗号使用。

先秦时期，隐语作为一种应用广泛的交流方式和语言游戏，在宫廷和民间都颇为流行，尤以齐楚两地为盛。当时存在专供查阅的隐书，据刘向《新序》载，齐宣王“立发隐书而读之”，《汉志》“诗赋略”记载有“隐书十八篇”。隐语游戏是智力和语言的较量，刘勰总结其特点为“遁辞以隐意，谲譬以指事”，体现了体物特征和使用譬喻。著名例子包括楚庄王的“大鸟之隐”和东方朔与郭舍人的“蚊谜”。

隐语在后世发展有两个流向：一是转化为体物之赋，如荀子《赋》篇纯用隐语，宋玉的《大言赋》《小言赋》也是语言游戏。二是转化为谜，刘勰谈及“自魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。创设谜语的方式包括体目文字，如薛综拆字讥讽蜀使张奉；以及图像品物，如曹植的死牛诗。

网络作为语言的一个新载体，催生了语言的新语体——网络隐语，其研究涵盖概念、特点、生成方式、常见分类及折射的网民心理。

随着互联网和智能手机的普及，青少年日常交流中出现了大量黑话烂梗，其特征表现为表意模糊化、表达低俗化和传播圈层化。黑话烂梗的泛滥是互联网技术变革、社会心理变化和教育缺失等多重因素作用的结果。其影响涉及语言异化、思维习惯改变和三观形成受到负面影响。

《韩非子·外储说右上》：“ 樗里疾，秦之将也，恐犀首之代之将也，凿穴於王之所常隐语者。”

《汉书·东方朔传》：“舍人不服，因曰：‘臣愿复问朔隐语，不知，亦当榜。’”南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·谐隐》：“隐语之用，被于纪传。”《三国演义》第七一回：“ 操读八字云：‘黄绢幼妇，外孙虀臼。’ 操问琰曰：‘汝解此意否？’ 琰曰：‘虽先人遗笔，妾实不解其意。’…… 修曰：‘此隐语耳。’”明 冯梦龙 《东周列国志》第五十回：“臣非饮酒听乐也。适臣行于郊，有以隐语进臣者，臣不能解，愿闻之于大王。”明 蒋一葵 《长安客话·大明》：“先是元帝召一术士问以国事。对曰：‘国家千秋万岁，垂祚无疆，除是日月并行，数始尽耳。’比我明兵至而元亡。盖‘日月并行’乃‘明’字隐语也。”清 赵翼《陔馀丛考·谜》：“谜即古人之隐语…… 刘歆《七略》有《隐书》十八篇，则并有辑为书者，然皆不传，惟‘卯金刀’、‘千里草’之类，出於风谣者，略存一二。至东汉末乃盛行，谓之‘离合体’，如蔡中郎书曹娥碑阴‘黄绢幼妇，外孙虀臼’， 杨修解之，谓‘绝妙好辞’四字也。”

对于特定姓氏的隐晦表达，以此既可用于隐藏自身的身份；也可借喻于文字之中，以表达人之心中所愿。列举：“千里草”、“穆易”等等......

宋 陶谷 《清异录·惺惺二十一》：“博徒隐语，以骰子为惺惺二十一。”清 采蘅子 《虫鸣漫录》卷二：“士令其将贼中隐语备述而笔记之。”清 黄钧宰 《金壶浪墨·教匪遗孽》：“ 宿州张义法者，从永城魏中沅 学弹花织布两歌，皆邪教中之隐语。”

邵燕梅教授的《现代汉语隐语研究》于2021年10月由中国社会科学出版社出版。该著作分为上编现代汉语隐语理论研究和下编现代汉语隐语个案研究。汉语隐语是汉语词汇系统的有机组成，也是汉语共同语词汇的重要来源之一。汉语隐语具有较高的语言学价值、社会学价值和文化学价值。

现代汉语隐语理论研究创建了隐语结构与造词法体系，体现了汉语词汇的一般性规律和个性化特点。

隐语由隐秘走向公开是使用泛化的结果，其动态性表现反映着词汇与社会、文化间的互动。汉语隐语具有较高的语言学价值、社会学价值和文化学价值。