1932年底参加革命。1933年陶洪瀛与
郭子化因药业界的业务联系相识。1933年春,由郭子化介绍加入中国共产党,从此,陶洪瀛以开药店为掩护,开展地下工作。
1933年6月,中共峰县县委成立,郭子化任县委书记。派陶洪瀛、丛林(
丛树珊)到峄县西部农村发展党员建立组织,先后在大小吕巷武穴、香城一带发展党员,建立了大目巷、武穴党支部,陶洪瀛、杨培芝分别任支部书记。
1936年至1938年任中共苏鲁豫皖边区特委委员。1937年1月,根据特委组织武装队的指示,陶洪瀛利用亲朋好友的关系,联络杨福林、刘启玉等20余人,在大香城组建了峄县武装队,陶洪瀛兼任队长。
抗日战争爆发后,在家乡发动群众,秘密组建了一支抗日武装。1938年5月18日徐州沦陷前夕,陶洪瀛随特委机关撤出徐州到达南常,19日特委在南常召开了党的干部和地方武装负责人联席会议,陶洪瀛参加了会议,郭子化对抗日形势、组建抗日武装等问题作了讲话。会后,陶洪瀛为鲁南的抗日武装起义积极工作,苏鲁人民抗日义勇总队成立后,陶洪瀛跟随部队进行抗日活动。