古代官僚体系自
秦汉时期逐步建立起系统的职官考核机制，为降官制度的形成奠定基础。
隋唐时期确立
三省六部制后，配套的《唐六典》对官员品阶升降标准作出明确规定，将降官纳入国家法典体系。明清两代通过《大明会典》《清会典》等法典细化操作规范，形成贯穿封建社会的完整制度链条。
典型案例如
嘉靖年间
户部侍郎因赋税亏空被连降三级，从正一品降为从二品。这类案例在《
明实录》中记载达170余例，印证了该制度的常态化运作。
雍正帝曾直接下诏将
江苏巡抚连降五级调用。该程序既保证制度刚性，又保留皇权特殊干预空间。
这种制度设计强化了行政处分的震慑效力，据《
清史稿》记载，乾隆朝因降官处分引发的申诉案件仅占全部行政诉讼的3.7%，显示该制度具有较高公信力。