阻遏作用是由阻遏蛋白介导的基因表达调控机制，其通过特异性结合DNA分子上的操纵基因区域，阻止RNA聚合酶启动转录进程。这种调控方式具有高度专一性，其触发依赖于特定信号物质（如代谢产物）与阻遏蛋白的结合状态改变，直接影响结构基因的转录效率。与衰减作用通过转录提前终止实现的调控不同，阻遏作用在转录起始阶段即形成抑制作用，二者在分子作用模式上存在本质区别。

阻遏作用的分子基础表现为阻遏蛋白与操纵基因的特异性识别与结合。操纵基因位于结构基因的启动子区域附近，当阻遏蛋白与该区域结合后，可形成空间位阻效应，直接阻断RNA聚合酶与启动子的有效结合。这种物理性阻断导致转录起始复合物无法形成，从而实现对基因表达的负向调控。

阻遏蛋白的功能状态受特定信号物质调控，当细胞内积累代谢产物（如色氨酸）时，小分子物质作为辅阻遏物与阻遏蛋白结合，引发其构象改变并增强DNA结合能力。相反，当信号物质浓度降低时，阻遏蛋白脱离DNA结合状态，使转录过程得以恢复。这种动态调节机制使细胞能够快速响应代谢环境的变化。

阻遏作用与衰减作用同为原核生物基因表达调控的主要方式，但存在显著差异：

作为原核生物操纵子系统的核心调控方式，阻遏作用具有以下生物学特性：

该机制的研究为基因表达调控网络的解析提供了关键理论基础。