镇西奉行是镰仓幕府于1186年设置于九州北部的核心统治机构，由源赖朝直接设立于大宰府。该官职承担军事统制与司法审判双重职能，既统率北九州御家人维持地方稳定，又依据武家法典审理辖区案件。随着幕府统治体系强化，镇西奉行在13世纪后期演变为镇西探题，改由北条氏嫡系成员担任。镇西奉行是镰仓幕府设立的地方司法行政机构之一，隶属于中央政所管辖。

1186年源赖朝为巩固新政权，在九州大宰府设置镇西奉行，与奥州总奉行构成幕府边疆统治两大支柱。镇西奉行是镰仓幕府设立的地方司法行政机构之一，隶属于中央政所管辖。该官职具有双重属性：

作为地方最高司法机构，镇西奉行在审判实践中具有以下特征：

镰仓时期司法秘密化特征明显，镇西奉行作为地方司法行政机构之一，承担了案件审理职能。

13世纪中期机构改革后：

该演变过程与蒙古来袭事件直接相关，改制后的探题制度使幕府对九州控制力提升，成为抵御外侵的核心指挥机构。至14世纪幕府灭亡前，镇西奉行共经历8代15任长官，其中13任出自北条氏。