锡兰山，古称
僧伽罗国、
师子国，即今斯里兰卡民主社会主义共和国（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka），位于
印度洋航道要冲，隔
保克海峡与
印度相望。境内多山地，存有
佛牙舍利及释迦牟尼涅槃遗址，佛教文化兴盛，居民崇信佛教并以牛粪涂身礼佛。15世纪为
海上丝绸之路重要中转站，
郑和船队于
永乐年间两次经此，因国王
亚烈苦奈儿劫掠使臣引发冲突，后明朝另立新王并确立朝贡关系。郑和在此立《
布施锡兰山佛寺碑》，记载向佛寺布施财物之事。
或云即古狼牙修。梁时曾通中国。自苏门答剌顺风十二昼夜可达。知永乐永乐中，
郑和使西洋至其地，其王
亚烈苦奈儿欲害和，和觉，去之他国。王又不睦邻境，屡邀劫往来使臣，诸蕃皆苦之。及和归，复经其地，乃诱和至国中，发兵五万劫和，塞归路。和乃率步卒二千，由间道乘虚攻拔其城，生擒亚烈苦奈儿及妻子、头目，献俘于朝。廷臣请行戮，帝悯其无知，并妻子皆释，且给以衣食。命择其族之贤者立之。有邪把乃那者，诸俘囚咸称其贤，乃遣使赍印诰，封为王，其旧王亦遣归。郑和于1409年在此立《
布施锡兰山佛寺碑》，以中文、泰米尔文、波斯文三种文字铭刻布施佛寺之事，现存
科伦坡国家博物馆。自是海外诸蕃益服天子威德，贡使载道，王遂屡入贡。
永乐五年，郑和抚谕其国。八年，王不剌葛麻巴忽剌批遣使来贡。
正统元年命附爪哇贡舶归，赐敕谕之。十年偕满剌加使者来贡。
天顺三年，王葛力生夏剌昔利把交剌惹遣使来贡。嗣后不复至。
其国，
地广人稠，货物多聚，亚于
爪哇。东南海中有山三四座，总名曰翠蓝屿。大小七门，门皆可通舟。中一山尤高大，番名梭笃蛮山。其人皆巢居穴处，赤身髡发。相传释迦佛昔经此山，浴于水，或窃其袈裟，佛誓云：“后有穿衣者，必烂其皮肉。”自是，寸布挂身辄发疮毒，故男女皆裸体。但纫木叶蔽其前后，或围以布，故又名裸形国。地不生谷，惟啖鱼虾及山芋、波罗密、芭蕉实之属。自此山西行七日，见鹦哥嘴山。又二三日抵佛堂山，即入锡兰国境。海边山石上有一足迹，长三尺许。故老云，佛从翠蓝屿来，践此，故足迹尚存。中有浅水，四时不乾，人皆手蘸拭目洗面，曰“佛水清净”。山下僧寺有释迦真身，侧卧床上。旁有佛牙及舍利，相传佛涅盘处也。其寝座以沉香为之，饰以诸色宝石，庄严甚。王所居侧有大山，高出云汉。其颠有巨人足迹，入石深二尺，长八尺余，云是盘古遗迹。此山产红雅姑、青雅姑、黄雅姑、昔剌泥、窟没蓝等诸色宝石。每大雨，冲流山下，土人竞拾之。海旁有浮沙，珠蚌聚其内，光彩潋滟。王使人捞取，置之地，蚌烂而取其珠，故其国珠宝特富。
王，琐里国人。崇释教，重牛，日取牛粪烧灰涂其体，又调以水，遍涂地上，乃礼佛。手足直舒，腹贴于地以为敬，王及庶民皆如之。不食牛肉，止食其乳，死则瘗之，有杀牛者，罪至死。气候常热，米粟丰足，民富饶，然不喜啖饭。欲啖，则于暗处，不令人见。遍体皆毫毛，悉剃去，惟发不剃。所贡物有珠、
珊瑚、宝石、水晶、撒哈剌、西洋布、乳香、木香、树香、
檀香、没药、
硫黄、藤竭、芦荟、乌木、胡椒、碗石、驯象之属。
锡兰山是著名的佛教圣地，人民信仰佛教，国内有许多寺庙，人民以有着悠久的
佛教文化而深感自豪。郑和等人崇扬佛祖的功德，希望得到佛祖的保佑，到锡兰山时，都对佛寺布施丰厚的香礼并进行佛事活动，还捐钱建立了一座佛光寺庙。郑和的佛事活动增进了中国与锡兰山人民的深厚友谊，为以后的交往打下了良好的基础。由于锡兰山佛寺是各国香客、商人、使者会聚之地，郑和等人布施锡兰山寺的庞大佛事活动，既让各国人士目睹了中国佛教徒虔诚向佛的真心，又扩大了中国在海外的影响。郑和当年还在锡兰国立碑，现保存于
斯里兰卡国家博物馆中。碑文是用汉文、泰米尔文及波斯文所刻，是中斯两国友好交往的珍贵文物。
锡兰山因宝石富集而被称为“宝石岛”，是世界前五名的宝石生产大国，尤以
红宝石、
蓝宝石及
猫眼著称，年出口额达5亿美元。锡兰山还盛产珍珠，沿海多珠蚌。
锡兰山在
僧伽罗语中意为“乐土”或“光明富庶的土地”，有“宝石王国”、“印度洋上的明珠”的美称。
加勒港（僧伽罗语意为“牛车汇聚之地”或“杜松子河附近的港口”）自古代起即为锡兰山国最重要的贸易港口，
波斯、
阿拉伯、
希腊、
罗马、马来、
印度和
中国商人均通过此港进行贸易。据1342年摩洛哥旅行家
伊本·巴图塔记载，该港口商船云集，呈现繁荣景象。
锡兰山以盛产宝石、珍珠闻名，雨后山洪冲刷出红雅姑等宝石，沿海多珠蚌。贸易集散珊瑚、香料、西洋布等货物，经济地位次于
爪哇。所贡方物涵盖珠宝、珍木及驯象，折射古代印度洋贸易网络繁荣。
郑和船队第三次下西洋（1409年）以福建长乐为起点，经
占城、
爪哇、
满剌加等地后，向西抵达锡兰山（今
斯里兰卡），航线最远延伸至
古里（今印度卡利卡特）。船队在此立有《
布施锡兰山佛寺碑》，以中文、泰米尔文、波斯文三语记载对佛教、印度教及伊斯兰教圣地的布施活动。
郑和不仅通过锡兰山建立贸易路线，还曾调解当地王室与部落冲突，展现了交通枢纽与政治稳定对商贸的双重促进作用。