链末端是
高分子化学中用于描述线性分子链末端结构的专业术语，特指
聚合物分子链末端的化学基团或原子。该概念与链末端终止测序法存在直接关联，后者是1975-1977年间由F.桑格等人提出的化学测序技术，通过作用于DNA链末端实现测序功能。
链末端指线性高分子链两端的独立结构单元，在聚合物合成过程中通过引发剂残留或链终止反应形成。该结构单元的化学性质直接影响聚合物热稳定性、溶解度及反应活性等性能参数。
在
DNA双螺旋结构中，链末端特指
脱氧核糖核酸单链的5'端或3'端磷酸基团，其化学修饰能力为
分子标记技术提供基础。根据中国百科的定义，该测序法通过作用于DNA链的末端终止机制实现测序功能，其命名逻辑表明该方法的核心原理与化学中'链末端'的结构特性存在关联。
根据《
化学名词》第二版定义，链末端属于高分子化学基础概念，与以下学科领域存在交叉：