铁路运输能力是指在特定时间段内铁路系统所能承担的最大客运和货运任务量，由铁路通过能力与输送能力共同构成。其中通过能力基于固定设备（如区间、车站、供电设施）计算，而输送能力需结合移动设备（如机车、车辆）配置情况以周转量为单位计量，两者相互匹配才能实现整体效能最优。

铁路运输能力包含通过能力和输送能力两个维度。通过能力是指在现有固定设备条件下，单位时间内可通过的列车对数或车辆数，主要受区间线路、车站站场、牵引供电等基础设施制约。输送能力则是在考虑机车车辆配置、乘务人员调配等移动设备条件下，实际可完成的客货周转量指标。

铁路运输能力的物质基础由固定设备和移动设备共同构建。固定设备包括区间、车站、供电设施等长期投入的硬件设施，其技术参数决定系统基础承载能力。移动设备涵盖机车、车辆等可移动资产，其配置数量与使用效率直接影响实际运输产出。

运输组织方法对实际运输能力的实现具有调节作用。通过优化列车运行图、改进装卸作业流程、提升设施设备协同效率等措施，可在同等硬件条件下提升系统整体运输能力。不同等级的线路采取差异化的运输组织模式，影响能力计算参数选择。

通过能力与输送能力的适配是发挥整体效能的关键。若通过能力小于输送能力，将导致移动设备闲置；反之则会引发线路拥堵。铁路运输能力的物质基础是固定与移动设备的结合，并通过运输组织方法影响最终能力计算。现代铁路运输能力规划需建立动态评估模型，综合考虑设备更新周期、运输需求波动、技术进步等因素进行系统优化。

作为铁路行业核心评价指标，运输能力数据支撑着路网规划、运力调配、投资决策等关键领域。在运输市场分析中，该指标可量化比较不同线路的运载潜力；在运营管理层面，可作为测算运输成本与效益的基础参数。通过持续监测运输能力利用率，可为铁路技术改造和扩能工程提供科学依据。