铁利部属靺鞨族群分支，唐开元年间（713-741年）作为黑水靺鞨十六部之一被纳入唐朝羁縻管理体系。铁利部原为白山靺鞨后裔，后成为黑水靺鞨十六部成员。8世纪中叶被渤海国征服后，其故地改设为铁利府，实行羁縻统治。辽灭渤海后，铁利部被改为铁利州，至990年建制撤销。该部族活动范围以今黑龙江省依兰县为中心，经济以狩猎为主。

铁利部属靺鞨族群中的黑水靺鞨分支，为黑水靺鞨十六部之一。学术界对其族源存在争议：部分记载称其源自白山靺鞨南迁太子河流域形成，但主流观点依据《新唐书》等史料明确其属黑水靺鞨体系。

唐开元十四年（726年），铁利部随黑水靺鞨整体归附唐朝，隶属黑水都督府管辖。开元年间（713-741年）曾以独立身份向唐朝贡15次，获授中郎将、将军等职衔。779年与渤海使团共同出使日本，因座次问题引发外交争议。

8世纪后半叶（约810年），渤海王大仁秀征服铁利部，在其故地设置铁利府，下辖广、汾、蒲、海、义、归六州。渤海国采取羁縻统治策略，保留原有部落首领制，铁利首领仍可参与对日外交活动。治所广州位于今辽宁省沈阳一带。

916年辽灭渤海后，铁利府被改置为铁利州，隶属东京道汤河统军司。部分居民被迁至辽宁沈阳、盖县及内蒙古翁牛特旗等地安置。统和八年（990年），辽圣宗撤销铁利州建制，其地改建为广州。

铁利部核心区域存学术争议：

该部族以狩猎经济为主，发展水平低于农耕较发达的粟末靺鞨。辖区铁矿资源丰富，辽代建置铁利州时特别注明“地亦多铁”。

二者长期并存但本质不同：