1955年夏季，钟济新率领科考队在广西桂林龙胜花坪林区开展植物调查时，发现一株形态特殊的乔木，经采集标本并送交陈焕镛、匡可任等专家鉴定，确认其为新生代第三纪孑遗物种银杉。
1950年代初期，钟济新与陈焕镛等学者组成科研团队，在华南地区开展橡胶资源调查与宜林地勘察，累计考察区域面积达25万平方公里。其研究成果突破橡胶树种植纬度限制，使我国在北纬18-24度地区实现规模化种植，该项目获1982年国家发明一等奖。
1955年春天，
植物学家钟济新和他的科学考察队，深入广西越城岭腹地。他们的目的，是为了寻找一棵树。
钟济新推测，这种既不是松也不是杉的怪树，可能是一个新的树种。杉霸公与在欧洲出土的一种
植物化石非常相似。那是两千万年前就存在于地球上的一种针叶树，在杉霸公被发现之前，科学界普遍认为，这个树种已经在
冰河时期灭绝。
“活化石”杉霸公的发现轰动了世界。这种在微风吹拂下现出闪闪银光的大树，后来被命名为“
银杉”。
银杉是我国瑰宝，植物界的“大熊猫”，享有“林海珍珠”美名。