钍石(thorite)是一种含钍的
硅酸盐矿物,化学式为Th(SiO4),属
四方晶系,呈褐色、黑色或橙黄色,具有玻璃光泽及半透明特征,比重4.4~5.4。其成分中钍可被
铀、钙、铈等元素替代,形成铀钍石、钙钍石等变种,晶体多呈四方双锥状或短柱状集合体。因含放射性
钍-232,矿物常发生变生作用,导致晶格破坏呈现均质性,并伴随硬度降低。
钍石化学组成为Th(SiO4)、
晶体属四方晶系的岛状结构硅酸盐
矿物。钍石的成分变化很大,钍可以被铀、钙、稀土(尤其是铈)等
类质同象代替。由于成分中钍和铀等放射性元素的衰变,破坏晶体结构,导致晶体的非晶质化。
钍石晶形酷似
锆石,呈四方双锥状或短柱状。集合体呈粒状、致密块状。颜色有黑色、褐色、黄色、橘黄色、橙色。半透明,玻璃光泽。摩斯硬度4.5-5.0,比重4.4~5.4。非晶质化的钍石硬度、比重、折射率等都有减小,具强放射性。
钍石主要产于伟晶岩中,其次以副矿物产于
花岗岩和正长岩中。在与碱性岩有关的碳酸岩中也常见钍石。
美国西部中、低温热液型的钍石矿脉,是一种新型的矿床类型。中国
内蒙古白
云母型
花岗伟晶岩中,产有钍石的变种磷钙铁钍石(集宁石)。钍石是提取钍的重要矿物原料,并可提取铀和
稀土。
与
锆石外貌类似,可根据钍石的强放射性及显微镜下呈现均质性等特征区别之。