《鉴真东渡》是由江苏省演艺集团创排的大型史诗歌剧，2016年12月20日在日本东京首演，系中日联合主办的“感知中国·江苏文化日本行”系列活动之一。

该剧讲述了唐代天宝元年，日本年轻僧人荣睿和普照受遣，来中国邀请高僧前往东瀛弘扬佛法，鉴真应邀决意东渡，却受到弟子们的极力阻拦。鉴真不为所动，毅然启程；期间六次出海，历经千辛万苦，双目失明后依然不屈不挠，终于在公元754年到达东瀛弘扬佛法、传播大唐文化。

全剧借用了西方的歌剧艺术形式，通过一渡幻海、二渡愿海、三渡迷海、四渡觉海、五渡心海、六渡慧海六个部分，以真实的人物和虚幻的场景，歌颂了鉴真慈悲普渡的悲悯情怀、海纳百川的开放胸襟、以及坚韧不拔的精神意志。为了契合鉴真大师对家乡的思念之情，该剧掺杂了扬州民歌《拔根芦柴花》的旋律，并且在第二幕演出中出现了瘦西湖、五亭桥、大明寺等扬州景点。

世间有无数记载伟大的历史人物的纪念碑、纪念馆，而我们庆幸能够用歌剧的形式歌唱鉴真的伟大。

为了这部歌剧的创作，2015年5月我们访问了日本的唐津、京都、奈良等地，参观和拜访了“唐招提寺”、“大东寺”等鉴真传道授业和生活居住的地方。而我亦曾先后三次拜访扬州大明寺。历时两年多剧组全体创作人员齐心努力终于完成了这部歌剧。

歌剧《鉴真东渡》依托鉴真六次东渡的事迹，着力弘扬和揭示鉴真作为佛家的大德高僧，生于此岸心无岸，忠于自己光明理想，“即为法事，何惜身命”的崇高献身精神。歌颂他以一介血肉之身，与自然之力坚强搏击的事迹，同时也以普通人的视角抒发了他思乡情切的赤子情怀。

与一般的歌剧戏剧结构方式有所不同，这部歌剧有着不拘泥情节意识流般的戏剧铺陈，通过多元的音乐并列和抽象的舞台写意呈现，着力渲染表达鉴真内心的情感波涛和人生理念。

在具体的音乐方面，着力音乐的抒情与音乐形式在音乐表现中的作用。尊请大明寺高僧参加演出，用中国和日本的古筝烘托和象征剧中人物心灵的对话。配合剧情舞台上所有合唱队歌者每人手执木鱼随音乐节奏演奏等。在视觉空间设计构思和视觉形象方面追求简约和抽象。

2016年12月20日，历史上一千多年前的今天，鉴真历尽艰难险阻实现了东渡宏愿。感谢天地轮回之大缘，一千多年后的这个日子，我们满怀敬意合十双手，奉献歌剧《鉴真东渡》的世界首演。感谢江苏省演艺集团对我的信任和支持，委我如此重要的艺术创作任务！感谢与我共同努力友好合作的全体主创团队！感谢为这部歌剧演出付出辛勤努力的全体演职人员！

唐，天宝年间，日本天平时代，东海海域。风浪滔天，长明灯摇曳黯淡，鉴真师徒东渡扶桑陡遭海难，困陷岛礁上。鉴真朗朗诵经声安伏乱境，众僧重拾信心，共度劫难。法灯长明，破开虚苦幻海。

公元742年、唐朝天宝元年日本天平十四年扬州大明寺日本留学僧荣睿恳请鉴真东渡扶桑，传律宗戒法。静空、静海及众弟子争辩不已，鉴真力排众议：“我为法事，何惜身命。”发弘愿东渡，具足成就，皆满愿海。起行之时，官府以勾结海盗之名扣押僧人船只，静空质问众僧究竟何人诬陷告密.

迷海公元743年唐朝天宝二年，日本天平十五年扬州东渡再次失败，静海忏悔自己的告密之举，宽宏的鉴真原谅静海，迷海归心。

公元748年,唐朝天宝七载,日本天平二十年振州南海岛屿瘟疫肆虐，岛主冯夫人和巫师认定是漂流至此的僧人作祟，欲施火刑。鉴真临危不惧，反用草药解救众生，播下觉海慈航菩提心。

公元750年—751年，东渡途中，唐朝天宝九载-天宝十载，日本天平胜宝二载-天平胜宝三载在艰难东渡的旅途中，荣睿客死他乡，静空辞行告退。弟子离散，希望渺茫，鉴真更遭受双目失明的打击！长明灯常在不灭，鉴真大彻大悟。静海等弟子始终追随，心海澄澈。

公元754年日本奈良，唐朝天宝十三载日本天平胜宝六年历经艰险，鉴真终于东渡成功，登岸扶桑，让大唐之风，佛音戒法闻于奈良城中。山川异域，风月同天。奈良唐招提寺和扬州大明寺长明灯千年不灭，光耀慧海，中日两国一衣带水，世代友好。

2018年6月18日，史诗歌剧《鉴真东渡》在新北市的台湾艺术大学举行首场演出。《鉴真东渡》将在新北、台北、高雄三地演出5场，是第三届“吴韵汉风江苏文化艺术节”的重要活动之一。