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金曼礁坐落于北纬6°24′至南纬11°26′、西经151°48′〜162°22′之间，属于莱恩群岛11个岛屿中的环礁类地貌。礁体总面积约1平方公里，形成于中太平洋赤道附近的海底火山活动区，其浅水礁盘面积与深海水域分布构成典型环礁结构。该区域受热带海洋性气候影响显著，全年主导风向随季节变化呈现东北风（11月至次年5月）与东南风（6-10月）交替特征。

1922年美国通过《岛屿归属声明》确立对金曼礁的主权管辖，1934年依据《海军管理法案》将其划归海军部直接控制。二战后该礁体作为太平洋战略支点，长期执行无线电监测任务。截至2024年，其行政管理权限仍由美国海军司令部通过华盛顿特区实施垂直管理，未设立地方自治机构或常住民政设施。

2007年布什总统签署《太平洋偏远岛屿海洋国家文物公告》，将金曼礁与周边海域纳入面积达50万平方公里的海洋保护区，这是当时全球最大的海洋庇护所。海洋生态学家埃里克·萨拉指出，该区域鲨鱼种群密度达到每平方公里40头，红鲷鱼构成的顶级捕食者网络有效维持着珊瑚生态系统的生物量平衡。2013年科考团队在此发现高度超过15米的巨型珊瑚结构，其生长历史可追溯至小冰期前的地质年代。

作为美国太平洋防御链的关键节点，金曼礁具备三重战略功能：

根据2024年最新披露的国防文件，该礁体海域已被纳入美国海军'分布式作战'战略规划。