重金属元素是一类相对原子质量大于55（密度在4.5 g/cm3以上）的
金属，涵盖约45种
过渡金属，包括
铜、
铅、
锌、
铁、
汞、
镉等典型元素。这类元素既包含生命必需
微量元素（如铁、
锰、锌），也包含汞、铅、镉等具有生物毒性的非必需元素，其
毒性效应与浓度密切相关。环境污染主要来源于
矿床开采过程中的矿物暴露和工业排放，通过
食物链富集可引发慢性中毒，典型危害包括肝肾损伤、神经系统病变等。砷虽为
类金属，但在环境治理中基于毒性特征常被纳入重金属管控范畴。
矿床开采导致重金属矿物暴露地表，经风化作用进入土壤和水体。工业排放的重金属以
气溶胶或溶解态形式扩散，例如：