郑旦为
越国美女，是历史上与
西施齐名且同样具有爱国情怀的刚烈女子，与西施同处于春秋时期。郑旦好剑，性格刚烈。但多年来，西施成了广为人知的“古代四大美女之首”，而郑旦呢，倒是默默无闻，不为人知。
约在公元前490年，郑旦与西施一同被
越王勾践选中，教以礼仪，习以歌舞，献
吴王为妃，以迷惑
吴王夫差，离间其君臣关系。她们临危受命，忍辱负重，以身许国，扮演了使者和间谍的角色。公元前473年，越国军队攻占了
吴国都城姑苏，灭掉了吴国。这在一定程度上，与西施和郑旦的牺牲奉献是分不开的。
郑旦是历史上一位与西施齐名且同样具有爱国情怀的刚烈女子。郑旦好剑，性格刚烈，在吴越争霸中，与西施一样，担负了同样的使命，扮演了相同的角色。她们临危受命，忍辱负重，以身许国，助越国灭掉了吴国。《香山小志》云：“周吴王阖闾妃郑旦墓，在黄茅山。道光间，先大父芝峰公清明游法华山，得断碣两块，一郑字缺其半，一旦字完好，笔致古朴，类古篆。《太湖备考》：黄茅山，有吴王爱姬墓。即此。”
郑旦一直想和
西施做好朋友，因为西施常常自卑，所以郑旦总是鼓励她要自信起来。
西施说自己脚大，郑旦就帮她做长裙。西施说自己脸小，郑旦就让她照湖面，说水里的鱼看到她的美而发现自己脸小就逃走了。 西施说自己的眼睛不如郑旦大，郑旦就拉西施去照井水，说两个人的眼睛在水中看上去就像四条鱼，鱼不是身体长就好看的，好比眼睛不是大就算美的。
像郑旦这样的爱国女子即使放在今 天，仍有很强的教育意义。历史文化如果没有人物进行串联，就是僵化和教条的东西。为此，他建议评选浙江
古代四大美女，而他自己心目中的浙江古代四大美女除西施、郑旦外，还有大乔和小乔（一说为浙江
义乌人）。
郑旦与西施，是越王
勾践送给吴王
夫差的一对美女。她们来自同乡同村，入吴的职责相等，但郑旦的命运没有西施好。就连她的死，也始终是个谜。后人关于郑旦之死，有多种文学的联想。
相传，西施美貌绝世，众人称只有江东郑旦能与之相比。一日，郑旦与西施在井旁偶遇，郑旦邀西施在井边坐坐。西施探井时，郑旦靠近她，两人肩并肩、头碰头，井中出现两人倩影，明眸凤眼交相生辉，照亮井底。此后，郑旦与西施比美的佳话流传，此井便被叫做“四眼井”。故址位于今浙江诸暨城关镇光明路南端。
据江苏
吴县《太湖备考》记载，
法华山西南的黄茅山“有吴王爱姬墓”。《香山小志》又载法华山曾发现刻有“郑”“旦”字样的断碣。民国初年的《西施全传》也曾提及郑旦葬于“太湖之南，黄茅山之下”。
郑旦亭有两处。一处位于浣江西侧
苎萝山下的西施殿南。亭正面悬挂“郑旦亭”三字牌匾，分上下层，下层为八角重檐，上层外形为三檐圆顶。另一处位于郑旦故里鸬鹚湾村北侧，为方形双层、重檐跳角结构。