按用途不同，机械可以分为动力机械（原动机）、金属切削机械、金属成型机械、交通运输机械、起重运输机械、工程机械、农业机械、通用机械、轻工机械和专用机械十大类，其中，通用机械指广泛用于工农业生产各部门、科研单位、国防建设和生活设施中的机械，如泵、风机、压缩机、阀门、真空设备、分离机械、减（变）速机、干燥设备、气体净化设备、冷却设备、能量回收装备等。这类设备可以按定型的系列标准由制造厂进行批量生产。

根据《国民经济行业分类 GB/T4754-2017》中的大类行业，行业代码34。通用设备制造业中属于机械工业的中类行业有9个，即：锅炉及原动设备制造（341）、金属加工机械制造（342）、物料搬运设备制造（343）、泵、阀门、压缩机及类似机械制造（344）、轴承、齿轮和传动部件制造（345）、烘炉、风机、包装等设备制造（346）、文化、办公用机械制造（347）、通用零部件制造（348）、其他通用设备制造（349）。

通用机械是工业体系中应用最广泛、基础性最强的一类机械装备，它是连接原材料加工、中间产品制造与最终产品组装的关键纽带，应用于石油化工、煤化工、石油和天然气开发集输、电力、冶金、煤炭、消防工程等国民经济各部门及国家基础设施建设和国防建设，支撑着国民经济的正常运转。

通用机械行业上游主要包括钢铁、有色金属、塑料、橡胶、复合材料等原材料供应商以及电池、电机、轴承、齿轮、电子元器件等零部件供应商；行业中游为通用机械制造企业，负责将上游的原材料和零部件进行设计、加工、装配，生产出各种通用机械设备；行业下游为应用市场，通用机械产品广泛应用于石油化工、煤化工、石油和天然气开发集输、电力、冶金、煤炭等国民经济各部门及国家基础设施建设和国防建设领域。

钢铁是生产通用机械最主要原材料，广泛用于制造机械结构件和零部件，而铝、铜等有色金属因其具有良好的导电性、导热性和耐腐蚀性，常用于制造电气元件、轴承等。

通用机械广泛应用于石油、化工、电力、冶金等领域，是国民经济的基础产业，近年来，随着我国道路、桥梁、水利工程等基础设施建设的持续推进，带动通用机械市场需求持续增长，此外，随着风电、光伏、核电等新能源产业飞速发展，对通用机械的需求也在不断增加，如：核电站的建设需要大量的泵、阀门、压缩机等通用机械设备，另外，“双碳”目标指引下，我国污水处理、废气治理等环保产业迅速崛起，也为通用机械带来新的增长空间，据中国通用机械工业协会数据显示，2025年上半年我国通用机械行业8842家规模以上企业营业收入已完成5218.15亿元，同比增长4.45%，实现利润总额365.98亿元，同比增长3.95%，行业营收增速高于2024年同期及全年水平。